Tanskalaistutkimus vahvistaa yhteyden kromosomien telomeerien lyhyyden ja sydänkohtausriskin sekä kuolleisuuden välillä. Tutkijat eristivät noin 20 000 tutkittavan DNA:n ja analysoivat heidän kromosomiensa telomeerien pituudet.

Niillä, joiden telomeerit olivat kaikkein lyhimmät oli 50 % suurempi sydänkohtauksen riski ja 25 % suurempi varhaisen kuoleman riski kuin niillä, joiden telomeerit olivat kaikkein pisimmät.

Tutkijoiden mukaan lyhyet telomeerit kertovat sydänkohtauksen ja kuoleman riskistä riippumatta siitä, ovatko telomeerit lyhentyneet iän vai elintapojen vuoksi. Telomeerejä lyhentävät esimerkiksi tupakointi ja lihavuus, jotka siis vanhentavat elimistöä solutasolla.

Joka neljännen tanskalaisen telomeerit ovat tutkimuksen mukaan niin lyhyet, että heillä on suuri tilastollinen riski kuolla ennen aikojaan.

Tutkimuksen yhteydessä kehitettyä verikoetta voidaan mahdollisesti käyttää potilaiden solujen ikääntymisen tutkimiseen.