Duodecim-seuran Matti Äyräpään palkinnon saanut professori

Jorma Viikari

on erittäin tyytyväinen siihen, että lasten ja nuorten terveyteen vaikuttavat riskitekijät ovat monilta osin kehittyneet myönteiseen suuntaan.

LASERI-tutkimus on osoittanut, että lapsuuden ajan riskitekijätasoilla on merkitystä kaulavaltimon sisäkerroksen paksuuntumiselle. STRIP-tutkimus on puolestaan näyttänyt, että pienten lasten riskitekijöiden interventio on mahdollista.

LASERI-tutkimus on selvittänyt sydän- ja verisuonisairauksien riskitekijöiden muovautumista lapsuudesta aikuisuuteen. Tutkimuksesta tulee esiin paljon sellaista tietoa, jota on voitu saada vain muutamassa muussa tutkimuksessa.

- LASERI-monikeskustutkimus, jota olin suunnittelemassa jo vuonna 1978, alkoi varsinaisesti vuonna 1980. Tällöin noin 3 600 maan eri puolilla asuvaa 3-, 6-, 9-, 12-, 15- ja 18-vuotiasta lasta ja nuorta osallistui ensimmäiseen suureen tutkimukseen, kertoo Turun yliopiston sisätautiopin professori Jorma Viikari TYKS:n sisätautien klinikalta.

Tutkimuksen 21- ja 27-vuotisseurannoissa osallistujille tehtiin valtimoiden ultraäänikuvaukset varhaisten, oireettomien valtimomuutosten selvittämiseksi. Nämä tutkimukset selvittivät kaulavaltimon seinämän paksuutta ja joustavuutta sekä olkavaltimon sisäkalvon toimintaa.

- Kun tutkimus alkoi, suomalaisten lasten ja nuorten seerumin kolesterolipitoisuus oli maailman korkeimpia. Nyt seerumin kolesterolipitoisuus ja verenpainearvot ovat laskeneet merkittävästi ja ovat suunnilleen samalla tasolla kuin muualla Euroopassa.

Viikari toteaa, että nämä positiiviset muutokset johtuvat suurelta osin ravinnon rasvakoostumuksen muuttumisesta ja suolan käytön vähentymisestä. Tutkimuksen alkaessa lasten seerumin kolesterolipitoisuus ja verenpainearvot olivat jopa korkeampia kuin 30-vuotiaiden aikuisten nykyisin.

- Ylipaino on yksi riskitekijä sepelvaltimotaudin kehittymiselle. Lapset ja nuoret olivat jo 1970-80-lukujen vaihteessa pituuteensa nähden painavampia kuin ennen. Nyt voi tietysti jälkiviisaasti kysyä, miksi asiaan ei kiinnitetty huomiota jo aikaisemmin, pohtii Viikari.

Alempiin sosiaaliluokkiin kuuluvien lasten ja nuorten on suhteellisesti tarkastellen vaikeampi saavuttaa hyviä kolesteroli- ja verenpainearvoja. Viikarin mielestä tämä johtuu todennäköisesti siitä, että terveysinformaatio ei ole saavuttanut heidän vanhempiaan toivotulla tavalla.

Neuvolatyyppinen interventio osoittautui hyödylliseksi

Turussa alkoi osittain LASERI-tutkimuksen innoittamana 1990-luvun alussa STRIP-tutkimus, jonka johtoryhmässä Viikari on myös ollut. Projektissa on puututtu valtimonkovettumataudin riskitekijöihin poikkitieteellisen elämäntapaneuvonnan avulla, jo tutkittavien varhaislapsuudesta lähtien. Pääpaino on ollut ruokavalion rasvakoostumuksen muuttamisessa. Neuvonta on annettu koko ajan Turun yliopiston Sydäntutkimuskeskuksessa.

- Lapset olivat projektin alussa 7 kuukauden ikäisiä. Perheille annettu terveysneuvonta on ollut hyödyllistä, sillä neuvontaryhmän nuorten seerumin kolesteroli- ja LDL-kolesterolipitoisuudet ovat olleet koko tutkimuksen ajan noin 5 prosenttia matalammat kuin seurantaryhmän lasten, mainitsee Jorma Viikari.

Aluksi muun muassa Yhdysvalloissa kritisoitiin STRIP-tutkimusta, koska pelättiin, että rasvan määrä vähenisi liikaa ravinnosta ja lasten kehitys saattaisi siksi häiriintyä. Tämä pelko osoittautui kuitenkin turhaksi.

Tiheä neuvonta lopetetaan, kun tutkittavat ovat 20-vuotiaita. Tämän jälkeen heitä on tarkoitus seurata 5 tai 10 vuoden välein, jotta nähdään, onko ohjauksella ollut pitkäkestoista vaikutusta riskitekijätasoihin.

Viikarin mukaan kolesterolipitoisuuden pienenemisen suotuisa vaikutus voi jatkua vuosia eteenpäin.

- Mielenkiintoinen havainto on ollut se, että interventio on vaikuttanut paremmin poikiin kuin tyttöihin.

Interventioryhmän 11-vuotiaiden poikien valtimoiden laajentumiskyky oli suurempi kuin kontrolliryhmän poikien, kun laajenemista tutkittiin ultraäänitekniikalla.

- Tämä oli hämmästyttävä havainto, sillä eroa ei havaittu tyttöjen kohdalla, vaikka molempien sukupuolien ravitsemusmuutokset olivat suunnilleen samanlaisia, Viikari huomauttaa.