Proviisori Tanja Kivinummen väitöstyö tukee käsitystä, että tupakointi voi toimia porttina muiden päihteiden käytölle.

Proviisori Tanja Kivinummen väitöstutkimus osoittaa, että hiirien altistaminen nikotiinille voimistaa morfiinin stimuloivia ja mielihyvää tuovia vaikutuksia sekä vaikuttaa tunteiden säätelyyn osallistuvan dopamiinin vaihduntaan.

Todennäköisesti myös ihmisillä tupakointi herkistää muiden päihteiden riippuvuutta aiheuttaville vaikutuksille.

Nikotiinialtistuksen seurauksena hiirien käyttäytymisvasteissa ja neurokemiassa tapahtui selviä muutoksia; hiiret herkistyivät aiempaa herkemmin morfiinin liikeaktiivisuutta stimuloivalle vaikutukselle ja muille palkitseville vaikutuksille. Morfiinin korostuneiden vaikutusten taustalla on todennäköisesti hermosolujen muovautuminen ja muutokset mielihyvää säätelevien dopamiinihermoratojen aktivoitumisessa.

Havainnot viittaavat siihen, että pitkäaikainen nikotiinialtistus lisää morfiinin riippuvuutta aiheuttavia vaikutuksia. Sen sijaan kokaiinin stimuloiva vaikutus ei lisääntynyt nikotiinia saaneilla hiirillä. Näyttää siltä, että nikotiini ei muuta dopamiinihermoratojen toimintaa, vaan niiden säätelyä.

Tutkimus suoritettiin hiirillä, jotka saivat nikotiinia säännöllisesti juomaveden mukana. Annostelutapa muistuttaa ihmisten tupakointia, sillä hiiret saivat hereillä ollessaan nikotiinia useita kertoja vuorokaudessa. Aivojen neurokemiassa tapahtuvia muutoksia tutkittiin mittaamalla dopamiinipitoisuuksia kahdella mielihyvään liittyvällä aivoalueella: accumbens-tumakkeessa ja striatumissa.

Proviisori Tanja Kivinummen väitöskirja " Effects of chronic nicotine on behavioural and neurochemical responses to morphine " tarkastetaan perjantaina 6. helmikuuta Helsingin yliopiston farmasian tiedekunnassa.