Helsingin yliopiston tutkijat havaitsivat, että syöpäsolut voivat kasvaa ja levitä oman solupintansa seriiniproteaasien avulla.

Helsingin yliopiston tutkijat ovat löytäneet rintaepiteelin kasvaimista uuden mekanismin, jonka avulla syöpäsolut pääsevät leviämään ympäröivään kudokseen.

Syöpäsolut aktivoivat pinnallaan olevan seriiniproteaasi-entsyymin, joka pilkkoo epiteelirakenteita koossa pitävän tyvikalvon. Epiteelirakenteen hajoaminen antaa syöpäsoluille mahdollisuuden kasvaa ja levitä elimistöön.

Epiteelirakenteen vaurioituminen ei yksin riitä pahanlaatuisen kasvaimen syntyyn, mutta selvästi edistää sitä.

– Syöpäsolut voivat siis murtautua ulos järjestäytyneestä epiteeliyhteiskunnasta käyttämällä oman solupintansa seriiniproteaaseja sorkkarautana, akatemiatutkija Juha Klefström kuvaa.

– Aiempien tutkimustemme valossa tiesimme, että Peutz-Jeghers-syndroomaan ja useisiin epiteelisyöpiin liittyvän LKB1-kasvunrajoitegeenin toiminnan estäminen häiritsee järjestäytyneen epiteelirakenteen muodostumista, mutta emme tienneet miksi. Ajattelimme, että asian selvittäminen voisi valaista mekanismeja, joilla syöpäsolut hankkiutuvat eroon järjestäytyneestä epiteelirakenteesta, Klefström kertoo.

Tutkimusryhmä havaitsi, että LKB1-geenin poisto hiiren maitorauhasessa vaurioittaa epiteelirakennetta ja tyvikalvoa. Syylliseksi paljastui solujen pinnalla oleva proteiineja pilkkova seriiniproteaasi hepsiini. LKB1-geenin poistamisen seurauksena hepsiini alkoi toimia hallitsemattomasti, mikä johti epiteelirakenteen ja tyvikalvon hajoamiseen.

Tutkimus saattaa avata uusia väyliä rintasyövän hoitoon.

Tutkimus julkaistaan Proceedings of the National Academy of Sciences -lehden verkkosivuilla.

Kuva: Johanna Partanen