Usein tulosten merkitystä liioittelevat tutkimuslaitokset itse.

Yhdysvalloissa tehdyn tutkimuksen mukaan akateemiset lääketieteelliset tutkimuslaitokset liioittelevat usein tutkimustulostensa merkitystä laatimissaan lehdistötiedotteissa.

Annals on Internal Medicine -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa tarkasteltiin 20:n eri tutkimuslaitoksen 200 lehdistötiedotetta. Niistä 58 liioitteli tutkimustuloksen merkitystä.

Joissakin tiedotteissa väitettiin tuloksista olevan hyötyä ihmisten terveydelle, vaikka ne perustuivat eläinkokeisiin. Noin neljäsosassa tutkijoiden haastattelulausunnoista löydösten merkitystä yliarvioitiin.

– Olimme kiinnostuneita akateemisista lääketieteellisistä tutkimuslaitoksista, koska ne määrittelevät tutkimuksen ja koulutuksen tason USA:ssa, sanoi apulaisprofessori Lisa Schwarz Dartmouth Institute of Health Policy and Clinical Practicesta.

Vähemmän tiedotteita alustavista löydöksistä

Schwarz opettaa kansallisissa konferensseissa journalisteja arvioimaan uutisoimansa lääketieteellisen tutkimuksen laatua.

– Kun me opetamme toimittajia skeptisemmiksi, he kertovat, millaiseen liioitteluun he lähteissään törmäävät, Schwarz sanoi.

Schwarz kehotti tutkijoita vastuullisuuteen ja liioittelun välttämiseen. Hänen mukaansa tutkijoiden pitäisi myös tarkistaa, että laitosten julkaisemat lehdistötiedotteet välittävät oikeanlaisen viestin.

Schwarzin mukaan tutkimuskeskusten pitäisi lisäksi julkistaa vähemmän tiedotteita alustavista löydöksistä, koska ajan myötä päätelmät voivat muuttua. Eläin- ja laboratoriokokeista tulisi Schwarzin mielestä tiedottaa nykyistä harvemmin.

Sirpa Kulonen