Epävakaat työolot saattavat lisätä keski-ikäisten sydäninfarkteja.

Sydänsairaudet ovat edelleen toiseksi suurin keski-ikäisten kuolinsyy.

Työterveyslaitoksen tutkimuksen mukaan työpaikan epävakaat, heikosti ennakoitavat työolot vaikuttavat osaltaan sydänsairauksien puhkeamiseen. Erityisen haavoittuvia ovat ikääntyvät työntekijät. Tutkimustulokset on juuri julkaistu arvostetussa American Journal of Public Health -tiedelehdessä.

Sydäninfarktien vaikutukset eivät ole ainoastaan yksilöllisesti dramaattisia vaan myös sekä yhteiskunnallisesti että yritysten kannalta merkittäviä. Noin 40 prosenttia kaikista kuolemaan johtaneista sydänsairauksista johtuu äkillisistä sydäninfarkteista ja tämän vuoksi riskitekijöiden tunnistaminen on ensiarvoisen tärkeää.

Tutkimuksessa selvitettiinkin, missä määrin erilaiset työn hallintaan liittyvät ulottuvuudet ennustavat tulevia äkillisiä sydäninfarkteja sellaisilla työntekijöillä, joilla ei ennestään ollut diagnostisoitu sydänsairauteen viittaavia oireita.

Tulosten mukaan yksinomaan tupakointi, vähäinen liikunta ja muut perinteiset riskitekijät eivät selitä sydänsairauksia. "Jos on epäselvää, mitä kunkin työntekijän tulee työssä tehdä, mihin tulisi pyrkiä ja mitä on odotettavissa, sydänkohtausriski voi merkittävästi kasvaa", kertoo tutkimuksesta vastaava tutkija Ari Väänänen Työterveyslaitoksesta.

Tässä 18-vuoden seurantatutkimuksessa havaittiin merkittävästi kasvanut äkillisen sydänkohtauksen riski erityisesti niillä työntekijöillä, jotka tutkimuksen alkaessa olivat 45–54 -vuotiaita ja olivat kuvanneet työskentelevänsä sellaisissa työoloissa, joita leimasivat epäselvät roolit ja vastuut sekä puutteelliset näkymät tulevaisuudesta.

Aineisto kerättiin suuren metsäteollisuuskonsernin henkilöstöstä. Tutkimuksessa seurattiin yli 7500 työntekijää vuodesta 1986 vuoteen 2004. Aluksi kartoitettiin työntekijöiden työoloja ja terveyskäyttäytymistä kyselyn avulla ja tämän jälkeen seurattiin sydäninfarktien ilmaantumista samoilla henkilöillä. Seurantajakson aikana uusia ja äkillisiä, kuolemaan johtaneita sydäninfarkteja oli 56 ja vastaavasti sairaalahoitoon johtaneita 316. Tiedot sydänkohtauksista kerättiin kansallisista Tilastokeskuksen ja Stakesin rekistereistä.

Tutkimus kuuluu Työterveyslaitoksen johtamaan Yhä töissä -pitkittäistutkimukseen. Tutkimusta rahoitti Suomen Akatemia.

Artikkeli: Väänänen, A., Koskinen, A., Joensuu, M., Kivimäki, M., Vahtera, J., Kouvonen, A., & Jäppinen, P. (2008). Lack of predictability at work and risk of acute myocardial infarction: An 18-year prospective study of industrial employees. American Journal of Public Health, 98, 2264-2271.