USA haastoi tupakkayhtiöt

Megaoikeudenkäyntejä tupakkateollisuutta vastaan jatkaa seuraavaksi Yhdysvaltain liittovaltio. Oikeusministeri Janet Reno ilmoitti liittovaltion haastaneen 8 suurta tupakkayhtiötä oikeuteen vastaamaan 45 vuotta jatkuneesta petoksesta, jossa tupakoinnin vaarat kiellettiin, vaikka ne olivat yhtiöiden tiedossa. Oikeudenkäynnillä haetaan korvausta tupakkasairauksien hoitokustannuksista, joita liittovaltio maksaa verovaroista mm. Medicaren kautta vuosittain yli 20 miljardia dollaria. Yhdysvalloissa kuolee tupakoinnin aiheuttamiin sairauksiin vuosittain noin 400 000 ihmistä.

Yhdysvaltain lääkäriliitto AMA on ilmaissut tukensa hallitukselle taistelussa, jolla tupakkayhtiöt yritetään saada maksamaan velkansa yhteiskunnalle. Järjestön seuraavaksi puheenjohtajaksi valittu tri Randolph Smoak totesi lausunnossaan, että tupakkateollisuuden petoksen uhrit ovat jo maksaneet - monet hengellään. Tupakka on Yhdysvalloissa johtava kuolemansyy, ja tämän epidemian aiheuttajat on saatava vastuuseen, totesi Smoak.

Tähän mennessä Yhdysvalloissa tupakkaoikeudenkäyntejä on käyty yksityishenkilöiden, ryhmäkannetyyppisesti ja osavaltioiden nostamina. Vastikään Floridassa ryhmäkannejutussa valamiehistö totesi tupakan aiheuttajaksi suureen määrään sairauksia, sydäntaudeista syöpään; oikeudenkäynti kuitenkin jatkuu ylemmissä oikeusasteissa. Viime vuonna tupakkayhtiöt tekivät 46 osavaltion kanssa sopimuksen yli 200 miljardin dollarin korvauksista tulevina vuosina. Osavaltioita on jo nyt kritisoitu siitä, että rahoja ei aiota riittävästi käyttää tupakoinnin vähentämiseen erityisesti nuorten keskuudessa. Yhdysvalloissa arvioidaan joka päivä 3 000 nuoren aloittavan tupakoinnin.