Lasermittaus näyttää osoittautuvan lupaavaksi menetelmäksi osteoporoosin mittaamisessa.

Lasermittaus on osoittautumassa lupaavaksi menetelmäksi osteoporoosin mittaamisessa. Suomalainen tutkimusryhmä on kehittänyt lasersäteitä hyödyntävää ultraäänitekniikkaa osteoporoosin nopeaa ja tarkkaa seulontaa varten.

Uusille mittausmenetelmille on tarvetta, sillä nykyiset röntgenpohjaiset menetelmät havaitsevat vain luun tiheyttä eivätkä ennusta tulevia murtumia luotettavasti.

– Nykyisin käytössä oleva röntgenpohjainen DXA-menetelmä on kallis eikä mahdollista väestön seulontaa. Lisäksi sen tarkkuuteen liittyy joitakin rajoituksia, sanoo työryhmää johtava professori Jussi Timonen Jyväskylän yliopistosta.

Ultraäänimenetelmiä on hänen mukaansa jo pitkään kehitetty kustannustehokasta ja nopeaa osteoporoosin seulontaa varten. Periaatteessa ultraäänimenetelmät ovat röntgenmenetelmiä monipuolisempia, mutta ne ovat melko häiriöalttiita eivätkä siksi aina anna luotettavia mittaustuloksia.

– Mittausvaikeudet johtuvat esimerkiksi ultraäänilähteen ja ihon välisestä kontaktista sekä pehmytkudoksen aiheuttamista häiriöistä.

Nyt kehitetyssä uudessa mittausmenetelmässä käytetään ensimmäistä kertaa luun mittauksessa ultraäänen kanssa laserpohjaisia, ”fotoakustisia”, keinoja.

– Luomme luussa etenevän ultraäänipulssin kohdistamalla ihon pinnalle sopivan lasersäteen. Tämä estää kontaktiongelmat mittauksen aikana. Lisäksi tuotettua ultraäänipulssia voidaan helposti räätälöidä muokkaamalla käytettyä lasersädettä. Mittauksesta saadaan siten paljon tarkempi, Timonen kuvaa.

Osteoporoosi aiheuttaa Suomessa vuosittain noin 40 000 murtumaa, joiden hoitokustannukset ovat satoja miljoonia euroja vuodessa.

Tutkimus on osa Suomen Akatemian Fotoniikka ja modernit kuvantamismenetelmät -tutkimusohjelmaa. Siihen osallistuu tutkijoita Jyväskylän, Helsingin ja Oulun yliopistoista.

Kuva: Panthermedia