Aiemmin tuntemattoman taudin aiheuttaja tunnistettiin alustavasti uudeksi arenavirukseksi.

Eteläisessä Afrikassa on ilmennyt syyskuussa uusi Lassa-kuumeen tapainen sairaus, johon on sairastunut neljä ihmistä ja kuollut kolme. Tartunnan saaneet ovat olleet kontaktissa keskenään, ja muita potilaiden kanssa kontaktissa olleita on jäljitetty seurantaan. Inkubaatio-aika voi olla jopa kolme viikkoa, joten uusia tapauksia voi vielä ilmetä.

Sambiassa safarimatkailuyrityksessä työskennellyt eteläafrikkalainen nainen sairastui tuntemattomaan tautiin ja kuljetettiin 12. syyskuuta Johannesburgiin Etelä-Afrikkaan sairaalahoitoon, jossa hän kuoli kaksi päivää myöhemmin. Parin viikon kuluttua häntä kuljetuksessa seurannut lääkintämies joutui sairaalaan samoin oirein ja kuoli muutaman päivän kuluttua. Sittemmin myös indeksipotilasta sairaalassa tehohoito-osastolla hoitanut sairaanhoitaja on menehtynyt tautiin ja toinen hoitaja on sairastunut.

WHO:n mukaan taudin oireita ovat olleet kuume, päänsärky, ripuli, lihassäryt ja krampit. Taudin edetessä seuraa maksan vajaatoiminta, joka johtaa nopeasti elintoimintojen romahtamiseen ja kuolemaan. Verenvuotoa ei ole merkittävästi ilmennyt.

Eteläafrikkalaisten ja amerikkalaisten tutkimuksissa taudin aiheuttajaksi on alustavasti vahvistettu uusi Arenaviridae-suvun virus, samantapainen kuin Länsi-Afrikan Lassa-virus. Indeksipotilas on voinut saada sen altistuttuaan jyrsijöiden eritteille maaseutuympäristössä.

Koska muita kuin indeksitapaukseen liittyviä tartuntoja ei ole ilmennyt, WHO ei katso aiheelliseksi asettaa matkustusrajoituksia tai erityistarkastuksia Sambiassa tai Etelä-Afrikassa matkailleille. Euroopan tartuntatautivirasto ECDC kuitenkin kehottaa Sambian-matkailijoita hakeutumaan hoitoon, jos kotiinpaluun jälkeen ilmenee kuumetta.

Marianne Jansson