Yhden ikäluokan lapsista 7 % kohtaa vanhempansa syöpäsairauden ennen aikuisikää.

Syöpäpotilaiden lapset käyttävät lapsuutensa ja nuoruutensa aikana enemmän psykiatrisia erikoissairaanhoidon palveluja kuin ikätoverinsa, käy ilmi terveystieteiden maisteri Mika Niemelän väitöstutkimuksesta. Tulos antaa viitteitä siitä, että näiden lasten psykososiaalinen tuki on ollut riittämätöntä.

Suomessa yhden ikäluokan noin 60 000 lapsesta lähes 4000 (7 %) lasta kohtaa vanhempansa syöpäsairauden ennen aikuisikää. Syöpäpotilaiden lasten tukemiseen on käytössä vain harvoja työmenetelmiä, joiden tutkimuksellinen taso on kirjava.

Mika Niemelä arvioi kahden työmenetelmän, Lapset puheeksi -keskustelun ja perheintervention soveltuvuutta syöpäpotilaiden lasten tukemiseen. Terveydenhuollon ammattilaiset kokivat niiden olevan hyödyllisiä syöpäpotilaiden lapsille ja myös helposti sovellettavissa käytännön potilastyöhön.

Lapsikeskeisten työmenetelmien todettiin tukevan myös syöpää sairastavien vanhempien sekä heidän puolisoidensa psyykkistä jaksamista ja siksi soveltuvan osaksi sairastuneen vanhemman hoitoa.

Vanhemman syöpä on vain yksi monista elämäntilanteista, joissa lasten hyvinvointiin tulisi aikuisten sosiaali- ja terveydenhuollossa kiinnittää huomiota. Vanhemmuuden ja lasten kehityksen tuki kuuluu esimerkiksi tilanteisiin, joissa perheen taloudellinen tilanne romahtaa tai vanhempi kärsii mielenterveysongelmista.

TtM Mika Niemelän psykiatrian alan väitöskirja "Structured child-centred interventions to support families with a parent suffering from cancer: From practice-based evidence towards evidencebased practice (Strukturoidut lapsikeskeiset interventiot syöpäpotilaiden perheiden tukemisessa: Kohti näyttöön perustuvaa käytäntöä)" tarkastetaan perjantaina 14.9.2012 klo 12 Oulun yliopistossa.