Liikunta ja välimerellisen ruokavalion noudattaminen vaikuttavat yhdessä merkittävästi Alzheimerin taudin esiintymiseen.

Vanhuksilla, jotka noudattavat välimerellistä ruokavaliota ja harrastavat liikuntaa, on muita pienempi riski sairastua Alzheimerin tautiin, todetaan JAMAssa julkaistussa tutkimuksessa.

Nikolaos Scarmeas kollegoineen tutki kahta ryhmää newyorkilaisia vanhuksia, jotka eivät sairastaneet dementiaa tutkimuksen alkaessa. Tutkimukseen osallistuneista 1 880 vanhuksesta oli saatavilla sekä ruokavaliota että liikuntaa koskeneet tiedot. Osallistuneille tehtiin standardisoidut neurologiset ja neuropsykologiset tutkimukset keskimäärin 1,5 vuoden välein vuosina 1992–2006.

5,4 vuoden seurantajakson aikana tutkituista 282 sairastui Alzheimerin tautiin. Kun tarkasteltiin pelkkää fyysistä aktiivisuutta, se näytti vähentävän jonkin verran liikkuvilla sairastumisriskiä 29–49 % verrattuna niihin, jotka eivät harrastaneet liikuntaa lainkaan. Paljon liikuntaa harrastaneiden sairastumisriski oli 37–50 % pienempi.

Kun liikuntaa ja välimerellisen ruokavalion noudattamista tarkasteltiin yhdessä, niiden todettiin vaikuttavan merkittävästi Alzheimerin taudin esiintymiseen. Paljon liikkuvien ja ruokavaliota noudattavien vanhusten suhteellinen Alzheimer-riski laski 35–44 % verrattuna vanhuksiin, jotka liikkuivat vähän eivätkä noudattaneet välimerellistä ruokavaliota. Absoluuttinen riski pieneni 21 prosentista 9 prosenttiin.

Toisessa samassa lehdessä julkaistussa tutkimuksessa välimerellisen ruokavalion todettiin olevan yhteydessä hitaampaan kognitiiviseen rappeutumiseen mutta ei pienentyneeseen dementiariskiin.

Sirpa Kulonen