Koe-eläinmallissa tehty tutkimus tuo uutta solutason tietoa niistä muutoksista, joiden takia ikääntyessä syvän unen määrä vähenee ja päivävireys laskee.

Ikääntymisen myötä hermojärjestelmän kyky ylläpitää aktiivista valvetilaa heikkenee, mikä heijastuu unen laatuun Helsingin yliopiston uuden tutkimuksen mukaan.

Ikääntymisen myötä tulevat unimuutosten biologiset mekanismit tunnetaan yhä huonosti. Koe-eläinmallissa tehty tutkimus tuo uutta solutason tietoa niistä muutoksista, joiden takia ikääntyessä syvän unen määrä vähenee ja päivävireys laskee. Tutkimus on julkaistu Journal of Neurosciencessa.

Ikääntyneillä ei aktiivisuudesta kertovia energia-aineenvaihduntatuotteita kertynyt aivoihin kuten nuorilla. Aktiivisen valveen ja unen tarpeen väheneminen puolestaan heijastui syvän unen määrään.

Ikääntyneiden uniongelmia voitaisiin hoitaa yhä enemmän lisäämällä heidän aktiivisuuttaan valveilla olon aikana esimerkiksi seurustelun ja liikunnan avulla sekä vähentämällä unilääkkeiden käyttöä.

Tutkimuksen tuottamaa tietoa on mahdollista hyödyntää myös unilääkkeiden kehittämisessä.

– Nykyiset unilääkkeet kyllä auttavat nukahtamisessa. Erityisesti vanhuksilla niistä voi kuitenkin olla jopa enemmän haittoja kuin hyötyä, sillä ne vähentävät entisestään päivävireyttä ja unen syvyyttä, sanoo tutkija Henna-Kaisa Wigren Helsingin yliopiston biolääketieteen laitokselta.

Ulla Toikkanen