Venäläisten odotettavissa oleva elinaika on noin 13 vuotta lyhyempi kuin EU-maiden kansalaisilla keskimäärin. Elintapaongelmien vuoksi venäläiset menettävät vuosittain noin 20 miljoonaa elinvuotta verrattuna tilanteeseen, jossa he eläisivät yhtä pitkään kuin EU:n kansalaiset keskimäärin.

Luvut esitettiin Pietarissa järjestetyssä Pohjoisen ulottuvuuden konferenssissa, jossa käsiteltiin terveitä elämäntapoja, työkykyä ja sosiaalista osallisuutta. Pohjoinen ulottuvuus on yhteistyötä EU:n, Venäjän, Norjan ja Islannin välillä.

Terveystietoisuudesta on Venäjällä tullut tärkeä keskustelunaihe, koska alkoholista ja tupakasta johtuvat sairaudet ovat suuri kansanterveysongelma. Sekä väestön että terveydenhuoltohenkilöstön tietoisuus tupakoinnin ja alkoholin terveyshaitoista on kuitenkin vähäisempää kuin Suomessa. Muut kansanterveysongelmat ovat varsin samanlaisia kuin Suomessa, esimerkiksi riskikäyttäytyminen liikenteessä, ylensyönti ja väkivalta.

- Venäjällä kolmannes pojista ja nuorista miehistä ja viidennes tytöistä ja nuorista naisista käyttää nykyään säännöllisesti alkoholia. Aikuisista yli puolet käyttää säännöllisesti olutta, kertoi varaministeri

Vladimir I. Starodubov

Venäjän terveys- ja sosiaalisen kehityksen ministeriöstä. Ministeriö valmistelee parhaillaan ohjelmaa, jonka tavoitteena on alkoholin käytön vähentäminen.

Kuopion yliopiston terveyspolitiikan professorin Ilkka Vohlosen mukaan terveydenhuollon hallinnosta vastaavat viranomaiset ja poliitikot Venäjällä tarvitsevat "maantiekartan", jolla suunnistaa kohti väestön parempaa terveyttä.

Kartta voidaan hänen mukaansa tehdä suhteellisen pienellä lisäpanostuksella laskemalla ja julkaisemalla ennenaikaisesti menetettyjä elinvuosia kuvaava PYLL-indeksi (potential years of life lost) alueellisesti tai väestöryhmittäin. Indeksiä on jo käytetty esimerkiksi Suomessa ja Kanadassa, mikä on johtanut aikaisempaa määrätietoisempaan ja tuloksellisempaan kansanterveystyöhön.