Tutkimuksessa yhden asteen nousu yksinäisyyttä mittaavalla asteikolla lisäsi sairastumisriskiä noin 51 prosenttia.

Yksinäisyys lisää vanhusten riskiä sairastua Alzheimerin tautiin, toteaa yhdysvaltalainen tutkimus.

Tutkimuksessa seurattiin 823 chicagolaista vanhusta neljän vuoden ajan.

Sosiaalisen eristyneisyyden on aiemmin todettu olevan yhteydessä dementiaan. Tuore tutkimus pureutui tähän entistä tarkemmin selvittämällä vanhusten tuntemuksia yksinäisyydestä.

Vanhuksia pyydettiin arvioimaan yksinäisyyden tunteita asteikolla 1–5. He pisteyttivät väittämiä kuten ”minulla on tyhjyyden tunnetta” ja ”koen usein, että minut on hylätty”. Tutkijat tarkastelivat myös vanhusten dementian ja Alzheimerin taudin merkkejä erilaisin testein.

Tutkijat havaitsivat, että yhden asteen nousu yksinäisyyttä mittaavalla asteikolla lisäsi Alzheimerin taudin sairastumisriskiä noin 51 prosenttia. Pistemäärä 3,2 vastasi kaksinkertaista Alzheimerin taudin riskiä verrattuna pisteisiin 1,4.

– Meidän on tiedostettava, että yksinäisyys ei vaikuta vain tunteisiin. Sillä on myös fyysisiä vaikutuksia, professori Robert Wilson Rush University Medical Centrestä sanoo BBC:n uutisissa.

Tutkimus julkaistiin Archives of General Psychiatry –lehdessä (2007;64:234).

Miia Soininen