Lääketieteen opiskelijoiden mahdollisuudesta toimia lääkärin viransijaisena säädetään terveydenhuollon ammattihenkilöistä annetussa asetuksessa. Keväällä 2002 asetusta muutettiin siten, että viransijaisina eivät enää voisi toimia sellaiset opiskelijat, joiden opintojen aloittamisesta on kulunut aikaa yli 10 vuotta.

Lääkäriliiton aktiviteettien seurauksena asetusta tuolloin kuitenkin muutettiin niin, että työnantajalla oli 31.8.2003 päättyvänä poikkeusaikana mahdollisuus ottaa harkintansa mukaan viransijaiseksi yli 10 vuotta opiskelleita. Myöhemmin poikkeusaikaa saatiin liiton aloitteesta vielä jatketuksi 31.8.2005 asti. Syyskuun 2005 alun jälkeen lääkärin sijaisena toimiminen ei ole kuitenkaan enää ollut mahdollista sellaisille lääketieteen kandidaateille, joiden opintojen aloittamisesta on kulunut yli 10 vuotta.

Lääkäriliiton tekemä kysely yli 10 vuotta opiskelleille osoittaa, että nyt voimaan tullut asetusmuutos aiheuttaa ongelmia sekä kandidaateille että työelämälle. Vastaajien samoin kuin liiton mielestä viransijaisuuskelpoisuus olisi pitänyt kytkeä opintojen etenemiseen, ei aloitusvuoteen. Liiton koulutus- ja terveysviranomaisille lähettämässä kannanotossa todetaan, ettei pitkäaikainen kandidaattistatuksella työskentely ole tarkoituksenmukaista, mutta kaikkien tahojen tulisi edesauttaa tulevien lääkärien opintojen loppuun saattamista.