Yliopistosairaalat ovat valmiina ensimmäisiin alaikäisten lihavuusleikkauksiin. Ne koskettavat kuitenkin vain murto-osaa lihavista lapsista ja nuorista.

Yliopistosairaaloissa on valmistauduttu aloittamaan alaikäisten lihavuusleikkaukset vielä tämän vuoden puolella. Yhteisiä hoitolinjauksia on pohdittu kansallisessa, Tyksin lääkärien johtamassa työryhmässä, ja lisäksi jokainen sairaala on kehittänyt omaa hoitopolkuaan paikallisesti.

– Mitään estettä toiminnan aloittamiselle ei ole. Kun tarve leikkaukselle tulee, voimme alkaa järjestellä asiaa, kiteyttää lastenendokrinologi, apulaisprofessori Marika Paalanne Oysista.

Sama viesti kerrotaan myös Husista, Kysistä, Taysista ja Tyksistä. Valmisteluja on tehty, ja valmius leikkauksiin on olemassa.

Lihavuusleikkausta voidaan harkita täysi-ikäisyyttä lähestyvälle nuorelle, kun vaikea lihavuus heikentää merkittävästi nuoren elämänlaatua tai on aiheuttanut liitännäissairauksia, kuten tyypin 2 diabeteksen. Lisäksi edellytyksenä on, että kaikki muut hoitovaihtoehdot on jo kokeiltu.

Paalanteen mukaan Oysin alueella on yksittäisiä potilaita, joille leikkausta voisi harkita.

– Kyseessä on hyvin pieni joukko nuorten joukossa. Leikkauksella ei hoideta vain lihavuutta itsessään, vaan sen aiheuttamia sairauksia.

Paalanne toteaa, että oikein valituille potilaille lihavuusleikkaus on hyvin vaikuttavaa hoitoa.

– Esimerkiksi tyypin 2 diabetes on todella vaikea sairaus, kun se puhkeaa nuorella iällä. Tutkimusten mukaan suurin osa nuorista, joille on tehty lihavuusleikkaus, pääsee remissioon ja eroon diabeteslääkkeistä.

Viimeinen oljenkorsi

Lastenendokrinologi Risto Lapatto Husista korostaa, että lasten ja nuorten lihavuusongelmaa ei missään nimessä ratkaista leikkauksilla.

– Lihavuus on massiivinen ongelma, jonka ratkaisuun tarvitaan lääketieteellisten keinojen lisäksi yhteiskunnallisia muutoksia.

Lapaton mukaan Husissa pyritään siihen, että ketään lasta tai nuorta ei tarvitsisi leikata lihavuuden vuoksi. Kun muilla keinoin ei saada riittävää tulosta, leikkaus tarjoaa mahdollisuuden pelastaa nuoren terveys.

– Lastenlääkärikunnassa osa vastustaa aika jyrkästikin lasten ja nuorten lihavuusleikkauksia. He ajattelevat, että tässä tehdään peruuttamatonta vahinkoa ihmisille, jotka eivät ole vielä päätöskykyisiä tässä asiassa. Olemme koittaneet Husissa kuunnella myös näitä ääniä.

Hus kehittää parhaillaan lasten ja nuorten lihavuuden hoitopolkua yhdessä Uudenmaan hyvinvointialueiden ja Helsingin kaupungin kanssa. Pohdinnassa on esimerkiksi, voisiko Painonhallintatalon tapaista ohjausta tarjota myös alaikäisille. Työryhmän on tarkoitus saada työnsä valmiiksi tämän vuoden loppuun mennessä.

Keho- ja kasvurauhaa?

Myös lastenendokrinologi, professori Harri Niinikoski Tyksistä toteaa, että lihavuusleikkaukseen mahdollisesti tulevat nuoret ovat vain jäävuoren huippu.

– Leikkaus on viimeinen keino, kun kaikki muut keinot on käytetty, ja lihavuudesta on nuorelle merkittävää haittaa. Kukaan ei ajaudu leikkaukseen yhtäkkiä tai vasten tahtoaan, vaan nämä ovat nuoria, jotka ovat toivoneet leikkausta jo pitkään, hän kuvailee.

Syömishäiriöliitto on arvostellut alaikäisten lihavuusleikkauksia siitä, että ne rikkovat nuoren keho- ja kasvurauhan. Niinikoski näkee asian hieman toisin.

– Kun nuorella on valtava lihavuusongelma, keho- ja kasvurauha on tavallaan jo rikkoutunut.

Niinikosken mukaan lihavuusleikkausta tarjotaan vain nuorille, jotka ovat fyysisesti jo aikuisia. Myös henkisesti nuoren tulee olla kypsä ymmärtämään, mitä leikkaus käytännössä tarkoittaa.

– Keskenkasvuisille tämä leikkaus ei kuulu, hän sanoo.

Lääkkeitä yhä nuoremmille

Marika Paalanne korostaa, että lasten ylipainoon ja lihavuuteen olisi tärkeää puuttua varhain. Tutkimusten mukaan elämäntapainterventiot toimivat parhaiten, kun ne kohdistetaan alle kouluikäisiin. Lisäksi ravitsemus- ja liikuntaohjaus tulisi kohdistaa koko perheeseen, ei vain lapseen.

– Tärkeää on neutraali puhetapa, jolla ei syyllistetä lasta tai perhettä tilanteesta. Lihavuus ei ole kenenkään syy, vaan siihen vaikuttavat monet tekijät perimästä ja ympäristöstä lähtien. Tämä on tärkeää kertoa myös lapselle ja hänen vanhemmilleen.

Viime vuosina lasten ja nuorten lihavuuden hoidon tueksi on tullut myös lääkkeitä. Liraglutidi (Saxenda) sai juuri käyttöaiheen lihavuuden hoitoon yli 6-vuotiaille lapsille. Semaglutidia (Wegovy) voidaan puolestaan käyttää yli 12-vuotiaille lihaville lapsille ja nuorille.

Paalanteen mielestä on hyvä asia, että myös lapsia ja nuoria voidaan tarvittaessa hoitaa lihavuuslääkkeillä. Elintapahoito on edelleen hoidon kulmakivi, mutta lääke voi oikein valituilla potilailla auttaa tavoitteisiin pääsyssä.

Aiemmin lastenendokrinologeilla ei ollut välttämättä keinoja auttaa kaikkein vaikeimmassa tilanteessa olevia lapsia ja nuoria.

– Potilaat ovat monesti pinnistelleet elintapojen parissa jo aika pitkään, ennen kuin he tulevat lastenendokrinologin vastaanotolle. Uudet hoitokeinot antavat heille toivoa.

Lue lisää: Lihavuuden stigma elää sitkeänä – opetusta lääkiksissä uudistetaan