Ikäihmisillä COVID-19 voi käynnistää kognition heikentymisen
Kiinalaistutkijat varoittavat, että pandemia saattaa jatkossa lisätä dementiataakkaa.
Koronainfektiosta selviytyneillä ikäihmisillä on tavallista suurempi kognitiivisen heikentymisen riski pitemmälläkin aikavälillä. Kiinalaistutkimuksessa 3,3 %:lla diagnosoitiin dementia ja 9,1 %:lla lievä kognitiivinen heikentyminen vuoden kuluttua parantumisesta.
Riski oli erityisen suuri, jos COVID-19-tauti oli ollut vaikea. Näillä potilailla havaittiin lisäystä sekä varhaisessa että myöhään alkaneessa kognitiivisessa heikentymisessä ja lisäksi ongelmien etenemisessä. Löydös viittaa siihen, että pandemia saattaa lisätä dementiataakkaa.
Tutkijat arvelevat ilmiön taustalla olevan koronainfektioon liittyviä neurovaskulaarisia muutoksia ja mm. hapenpuutteen aiheuttamia vaurioita. Myös kuukausia infektion jälkeen jatkuva inflammaatiotila voi kiihdyttää neurodegeneraatiota.
JAMA Neurology -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa seurattiin 1 438:n yli 60-vuotiaan COVID-19-taudista selviytyneen potilaan kognitiivista tilaa vuoden ajan. Koronarajoitusten takia potilaiden kognitiivinen tila arvioitiin puhelinhaastattelulla. Vertailuryhmä (n = 438) koottiin heidän puolisoistaan, joilla ei ollut ollut tartuntaa. Tutkimuksesta suljettiin pois potilaat, joilla oli ennen koronainfektiota diagnosoitu kognitiivinen heikentyminen tai dementiaa perhetaustassa.
