Lyhyesti: Aamukortisoli ennakoi pitkää masennusta
Masennus on yleinen psyykkinen häiriö nuorilla ja osalla se muuttuu pitkäaikaiseksi. Jotta interventio voitaisiin suunnata oikein, olisi tärkeää tietää, mitkä tekijät ennakoivat huonoa spontaania toipumista. Englantilaiset tutkijat seurasivat kahden vuoden ajan 60:tä nuorta, joilla arvioitiin olevan kohonnut riski sairastua masennukseen. Alkututkimus sisälsi aamulla klo 8 aikaan syljestä otetun hormoninäytteen (kortisoli ja dehydroepiandrosteroni, DHEA) ja itse täytettävän kyselyn. Seurannan aikana puolet pysyi terveinä, 32 % sairastui masennukseen mutta toipui spontaanisti ja 18 %:lla masennus jatkui pitkään. Pitkäaikaiseen masennukseen sairastuneilla kortisoli-DHEA-suhde oli selvästi suurempi kuin muissa ryhmissä. Näyttääkin siltä, että normaaliväestössä aamusyljen kortisoli-DHEA-suhteen avulla voidaan erottaa pitkäaikaiseen masennukseen taipuvaiset nuoret.