Kari Alitalo nimitettiin tieteen akateemikoksi
Emeritusprofessori Kari Alitalon keskeisiä tutkimuskohteita ovat syövän syntymekanismit ja erityisesti imusuoniston merkitys syöpäkasvaimen leviämisessä.
Tasavallan presidentti Sauli Niinistö on myöntänyt tutkimusjohtaja, emeritusprofessori Kari Alitalolle tieteen akateemikon arvonimen.
Alitalo on tutkinut syövän syntymekanismeja ja erityisesti imusuoniston merkitystä syöpäkasvaimen leviämisessä. Hän tehnyt työtä uusien täsmällisempien hoitostrategioiden tunnistamiseksi, jotta syövän kasvu ja leviäminen saataisiin estettyä. Hän on myös löytänyt uusia veri- ja imusuoniston kehitystä sääteleviä kasvutekijöitä ja reseptoreita.
Alitalo toimii johtajana Wihurin tutkimuslaitoksessa, jossa seitsemän tutkimusryhmää tutkii sydän-, verisuoni- ja imusuonitautien syntymekanismeja. Alitalo on myös tieteellinen johtaja monialaisessa Digitaalisen yksilöllistetyn syöpälääketieteen lippulaivassa (iCAN Digital Precision Cancer Medicine Flagship), joka tukee yksilöllisten syöpähoitojen kehittämistä ja uusien innovaatioiden syntyä.
Alitalo on johtanut Helsingin yliopiston syöpäbiologian ja -lääketieteen tutkimusohjelmaa vuodesta 1999 alkaen. Hänet nimitettiin Turun yliopiston lääketieteellisen biokemian professoriksi 1986, Suomen syöpäinstituutin tutkijaprofessoriksi 1987 ja Helsingin yliopiston syöpäbiologian professoriksi 1989. Alitalo nimitettiin pysyväksi akatemiaprofessoriksi vuonna 1993. Hän toimi tehtävässä 31.5.2020 asti.
Alitalo on julkaissut yli 500 tieteellistä alkuperäisartikkelia biolääketieteen, syöpätutkimuksen, molekyylibiologian ja solubiologian aloilta. Niihin on viitattu yli 80 000 kertaa. Hän on saanut useita kotimaisia ja kansainvälisiä kunnianosoituksia ja palkintoja muun muassa lääketieteen varttuneen tutkijan Anders Jahre -palkinnon vuonna 2010, Suomen tiedepalkinnon vuonna 2013 sekä Antonio Feltrinelli -palkinnon vuonna 2019.
Tieteen akateemikon arvonimi voi olla samanaikaisesti kuudellatoista erittäin ansioituneella suomalaisella tieteentekijällä. Arvonimen myöntää tasavallan presidentti Suomen Akatemian esityksestä.
