AIDSin alkuperästä todisteet
Immuunikatovirus HIV:n on jo pitkään epäilty tarttuneen ihmiseen alun perin apinoista. Nyt tutkijat ilmoittavat löytäneensä tästä myös todisteet.
Helmikuun alussa Nature-lehdessä tri Beatrice H. Hahnin johtama kansainvälinen tutkimusryhmä kertoo HIV-epidemian alkulähteeksi läntisessä päiväntasaajan Afrikassa elävän simpanssilajin Pan troglodytes troglodytesin. Neljän SI-virusta kantaneen simpanssin virusten tarkka geenitekninen analyysi osoitti yhtäläisyyden tämän lajin simpanssien ja ihmisen virusten välillä.
Simpanssien kantama SIVcpz-virus oli läheistä sukua eri HIV-1-tyypeille, joista M on maailmanlaajuisen epidemian aiheuttaja, N ja O taas vaikuttavat vain simpanssilajin kotiseudulla. Tutkijat päättelevätkin lajienvälisen tartunnan tapahtuneen ainakin kolme eri kertaa. Yhtäläisyys oman kotiseudun HIV-1-epidemian aiheuttajiin vahvistaa näkemystä Pan troglodytes troglodytesin toimimisesta viruksen luonnonreservoaarina. Virus siirtyi ihmiseen ilmeisesti metsästäjien altistuttua simpanssin verelle - simpansseja metsästetään edelleen ihmisravinnoksi näillä alueilla.
Tunnettu AIDS-tutkija, Yhdysvaltain kansanterveyslaitoksen alaisen National Institute of Allergy and Infectious Diseases -laitoksen johtaja Anthony Fauci näkee HIV-1:n isoisän SIVcpz:n kiinnostavaksi erityisesti siksi, että geneettisesti 98-prosenttisesti ihmisen kaltainen kädellinen, simpanssi, ei sairastu tartunnan saatuaan. Jos syy tähän saataisiin selvitetyksi tutkimalla luonnossa eläviä simpansseja, tiedosta voisi olla hyötyä myös ihmisen suojaamiseksi AIDSilta, arvioi Fauci.
Uutinen HIV:n alkuperästä julkistettiin Chicagossa pidetyssä retroviruksia ja opportunisti-infektioita käsitelleessä konferenssissa tammi-helmikuun vaihteessa. Vuosi sitten vastaavassa konferenssissa kerrottiin HIV-1:n tulleen ihmiseen noin 50 vuotta sitten. Eräänlaista geeniarkeologiaa harrastanut tutkijaryhmä löysi viruksen geenin pätkiä vanhasta afrikkalaismiehen plasmanäytteestä.
