Tutkimuksessa verrattiin lähes 3 500 anoreksiaa sairastavan ja yli 10 000 terveen ihmisen perimää.

Maailmanlaajuisessa tutkimuksessa huomattiin anoreksian alttiusalueen sijaitsevan kromosomissa 12. Sama alue on yhdistetty aiemmissa tutkimuksissa tyypin yksi diabetekseen ja autoimmuunisairauksiin. Perimästä löydettiin yksi geenimerkki, joka oli merkittävästi yleisempi anoreksiaa sairastavilla kuin terveillä.

– Löydös on alustava. Tutkimuksessa löydettiin ikään kuin rajapyykkejä, joiden sisältä anoreksiaa aiheuttavia muutoksia kannattaa tarkemmin etsiä. Nyt löydetyllä alueella sijaitsee kuusi geeniä, kertoo tiedotteessa apulaisprofessori Anna Keski-Rahkonen Helsingin yliopiston kansanterveystieteen osastolta.

Genomin tasolla anoreksia näyttää olevan yhteydessä skitsofreniaan, neuroottisuuteen, HDL-kolesteroliin ja korkeaan koulutustasoon. Toisaalta tutkijat havaitsivat, että anoreksia-alttius vaikuttaa käänteisesti painoon ja sokeri- ja rasva-aineenvaihduntaan. Poikkeava aineenvaihdunta saattaa siis olla taustasyy anoreksian taustalla. Tutkimuksen perusteella anoreksia ei ole pelkästään mielenterveysongelma, vaan taustalla on perinnöllistä sairastumisalttiutta.

– Toivon tämän havainnon helpottavan anoreksiaa sairastavien ja heidän läheistensä oloa. Syömishäiriö ei ole kenenkään oma vika, vaan taustalla on perinnöllistä sairastumisalttiutta, joka voi tietyillä ihmisillä puhjeta esiin aivan kuin mikä tahansa muu vakava sairaus, Keski-Rahkonen toteaa.

Suomalaisista naisista vähintään 3,5 prosenttia sairastuu anoreksiaan. Useita vuosia kestävä hoito on haastavaa, vaikka moni toipuukin siitä hyvin.

Tutkijat aikovat nyt selvittää anoreksian puhkeamiseen liittyviä aineenvaihduntapolkuja. Kun taudin syntyminen opitaan ymmärtämään paremmin, niin tehokkaampien hoitojen kehittäminen helpottuu.

Tutkimus on julkaistu American Journal of Psychiatry -lehdessä.

Kuva: Panthermedia