EU:n työministerien neuvosto pääsi tällä viikolla sopuun pitkään valmistellusta työaikadirektiivistä ja siihen linkitetystä vuokratyödirektiivistä. Alustava yhteisymmärrys oli jo aiemmin saavutettu mm. työajan määrittelystä, vertailujaksoista ja korvaavista lepoajoista. Nyt ratkesivat direktiivistä poikkeamisen (ns. opt-out) käytön rajaamiseen liittyneet yksityiskohdat.

Jos jäsenmaiden yhteinen kanta toteutuu nyt sovitun mukaisena, poistuu jännite Suomen työaikalain ja eurooppalaisen työaikalainsäädännön väliltä. EU-lainsäädäntö ei siten jatkossakaan rajaisi liiton ja kuntatyönantajan mahdollisuutta sopia sairaaloiden ja terveyskeskusten lääkäreiden työajasta, päivystysjärjestelmästä ja -korvauksista.

Lopullisesti direktiivi hyväksytään ns. yhteispäätösmenettelyn kautta, joka kestänee vielä vajaan vuoden. Nyt hyväksytty neuvoston yhteinen kanta siirtyy seuraavaksi Euroopan parlamentin käsittelyyn. Neuvostossa asian hyväksymistä vastusti kuusi jäsenmaata, jotka pitivät kompromissia työntekijöiden kannalta epäedullisena. Ne tulevat yhdessä Euroopan ammattiyhdistysliikkeen kanssa suuntaamaan voimansa haluamiensa muutosten aikaansaamiseen parlamentissa.