Nobelin lääketieteen palkinto myönnettiin tänä vuonna geeninluennan tutkijoille, amerikkalaisille

Andrew Z. Firelle

Craig C. Mellolle

Heidän havaintonsa RNA-interferenssistä julkaistiin vuonna 1998.

- Yllättävän pian ensihavainnon jälkeen palkinto myönnettiin, kommentoi solubiologian professori

Kalervo Väänänen

Hän arvelee normaalia "pikaisemman" palkitsemisen johtuneen siitä, että tällä saralla tutkimus etenee parhaillaan kovaa vauhtia. Geenivaimentamisen mekaniikkaa voitaisiin tulevaisuudessa mahdollisesti käyttää sairauksien etenemisen estämiseksi.

RNA-interferenssi (RNAi) on mekanismi, jolla RNA-molekyylit osallistuvat aktiivisesti moniin solujen toimintoihin, kuten virustautien torjuntaan. Kokeellista tutkimusta on tehty muun muassa HI-viruksen vaimentamiseksi.

- Uraauurtavaa tässä on se, että tämä uusi geenin säätelyjärjestelmän paikannus näyttää pätevän sekä kasveihin, eläimiin että ihmisiin. Vielä on silti kuljettavana pitkä matka terapeuttisiin innovaatioihin, muistuttaa Väänänen.

Toisaalta hän on tyytyväinen, että perustutkimusta arvostetaan Nobelilla.

- On tietysti mielenkiintoista pohtia, mitä tämä geenivaimennus merkitsee lääketieteelle ja sairauksien hoidolle.

- Nythän sairauksia hoidetaan entsyymien estolla. Firen ja Mellon kehittämä tekniikka merkitsee hyppäystä astetta "taaemmas" eli proteiinitasolta geeninluennan tasolle, Kalervo Väänänen jää pohtimaan.