Teolliseen tavara- ja palvelutuotantoon verrattuna terveydenhuolto on haasteiltaan ehkä vielä erikoistuneempaa ja monimutkaisempaa kuin monet muut sektorit.

Arvokkaan ja hyödyllisen tuloksen aikaansaaminen ei onnistu yhdeltä toimijalta, vaan vaatii useamman erikoisosaajan työn yhdistämistä tulokselliseksi toimintaprosessiksi. Resurssit, eli tilat, tarvikkeet, tuottajat, teknologia ja tieto tulee mitoittaa ja järjestää ohjausinformaation avulla. Erikoistumisesta ja työnjaosta seuraavaa johtamisongelmaa on lähestytty monilla tavoilla, joita voidaan yleisnimellä kutsua ohjausfilosofioiksi.