Työaikalaki edellyttää uutta virkaehtosopimusta
Alkusyksyn aikana ovat lähtöasetelmat uuden työaikalain soveltamisen osalta oleellisesti selvinneet. Vielä keväällä Lääkäriliitossa arveltiin, että laki tulisi koskemaan lääkäreitä vasta siinä vaiheessa, kun voimassa oleva virkaehtosopimus on uusittava, eli 31.1.1998 jälkeen. Tämä perustui lain 47 pykälään, joka kuuluu: "Niissä töissä ja niillä aloilla, joiden osalta on tehty ennen tämän lain voimaantuloa työaikoja koskeva työehtosopimus tai joiden osalta tällaista sopimusta on noudatettava, tämä laki tulee voimaan sopimuskauden päätyttyä, jollei sopimuksia muuteta ennen sitä". Lääkäriliiton näkemyksen mukaan lääkärisopimus on työaikoja koskeva sopimuskokonaisuus, joka siirtää työaikalain voimaantulon kaikilta osin, myös ylityökattojen osalta, sopimuskauden jälkeiseen aikaan. Pykälä on laadittu todelliseen tarpeeseen, ja se olisi sallinut enemmän valmisteluaikaa syvällekäyvälle rakennemuutokselle.