UEMS:n puheenjohtajan, irlantilaisen geriatrin Cillian Twomeyn mielestä järjestön merkitys tulee kasvamaan, koska se tulee osittain korvaamaan nykyisen lääkärikoulutuksen neuvoa-antavan komitean tehtäviä. UEMS:ää voitaisiin hänen mielestään myös hyödyntää EU:n uusien hakijamaiden lääkärikoulutuksen arvioinnissa. Twomey uskoo, että pienetkin maat saavat äänensä kuuluviin erikoislääkäriliitossa, koska siellä on voimassa yksi ääni ja yksi maa -periaate. UEMS:n seuraava yleiskokous pidetään syyskuun lopussa Helsingissä.

UEMS (Union Européenne des Médecins Spécialistes) on perustettu 1957, ja on vanhin eurooppalaisista lääkärijärjestöistä. Suomi on ollut järjestön jäsenenä vuodesta 1993 alkaen. UEMS:n tärkeimpänä tehtävänä on ollut erikoislääkärikoulutuksen eurooppalainen harmonisaatio ja koulutuksen laadun valvonta. Järjestön painopiste on siirtymässä lääkärien täydennyskoulutukseen. UEMS:n alaisuudessa toimii tällä hetkellä 34 erikoisalakohtaista sektiota, joissa lähes kaikissa on myös Suomen edustus mukana.

UEMS:n uudeksi puheenjohtajaksi valittiin lokakuussa 1999 alkavaksi kolmevuotiskaudeksi irlantilainen geriatri Cillian Twomey. Hän on tämän lisäksi keskeinen vaikuttaja Euroopan unionin lääkärikoulutuksen neuvoa-antavassa komiteassa ACMT:ssä (Advisory Committee on Medical Training). Twomey vieraili Suomessa Lääkäriliiton 90-vuotisjuhliin liittyen. UEMS:n seuraava yleiskokous pidetään syyskuun lopussa Helsingissä.

Cillian Twomey näki UEMS:n merkityksen kasvavan tulevaisuudessa myös sen vuoksi, että EU:n komissio on tietoisesti pyrkinyt vähentämään neuvoa-antavien komiteoiden asemaa. ACMT:ssä ovat tätä nykyä edustettuina jokaisesta maasta ammattikunta, yliopistot ja viranomaistahot. Jatkossa on ehdotettu kokoonpanoa, jossa olisi vain yksi ammattikuntaa edustava jäsen maata kohti. Twomeyn mukaan kolmen edustajatahon mukanaolo on ollut komitealle tärkeää. ACMT on tuottanut lääkärikoulutukseen liittyviä tärkeitä dokumentteja. Valitettavasti neuvoa-antavan komitean jo muutama vuosi sitten hyväksymät suositukset erikoislääkärikoulutuksen kehittämisestä eivät ole edenneet EU:n byrokratiassa direktiiviasteelle.

ACMT:n merkityksen vähenemisen kautta syntyy tyhjiö, jonka täyttämisessä UEMS:llä on tärkeä osa niin suorien kuin epäsuorienkin kontaktien kautta. ACMT on suhteessa Euroopan unioniin epävirallinen non-governmental organisaatio (NGO), joiden merkitys tulee jatkossa lisääntymään.

Twomeyn mukaan EU ei tule antamaan tällaisille epävirallisille organisaatioille lisää suoraa valtaa kontrollin menettämisen pelossa. Komissio tulee päättämään niistä aiheista, joita se haluaa käsiteltävän. UEMS on se taho Euroopassa, joka laajapohjaisuutensa vuoksi voi parhaiten tuoda esille erikoislääkärikunnan näkemyksiä. CP eli Euroopan lääkärien pysyvä komitea on erilaisten eurooppalaisten lääkärijärjestöjen katto-organisaatio. Sillä on kuitenkin Twomeyn mukaan vaikea tehtävä tuoda esille kaikkien eri tahojen näkemyksiä.

Yhtenäisen näkemyksen aikaansaamiseksi on tärkeää, että eri EU-maiden kannat esim. koulutuskysymyksissä ovat eri eurooppalaisissa lääkärijärjestöissä yhteneväiset. Tämän vuoksi on tärkeää, että maan edustajat tapaavat säännöllisesti. Näin tapahtuukin Suomessa.

EU:n laajenemisen vaikutukset

Euroopan unionin jäsenyyttä on hakemassa kuusi uutta valtiota. Twomeyn mukaan UEMS:ää voitaisiin hyödyntää uusien hakijamaiden lääkärikoulutuksen arvioinnissa. Tässä on kyseessä vastavuoroinen prosessi: hakijamaat voivat myös samalla oppia jäsenmaiden kokemuksista. UEMS:n lähivuosien toimintasuunnitelmassa on keskeisenä osana EU:n laajenemiskysymys, jota käsitellään myös erikoisalakohtaisissa sektioissa. Useissa sektioissa on jo olemassa tarkkailijana hakijamaiden edustajia. Tätä kautta ne ovat voineet perehtyä EU:n lääkärikoulutusta koskeviin vaatimuksiin.

Pakollinen täydennyskoulutus vuonna 2010?

Täydennyskoulutuksen (CME, Continuous Medical Education) pakollisuutta koskevaan hieman provokatiiviseen kysymykseen Twomey totesi, että pakollisuuteen ei ole tarvetta, mikäli järjestelmä muuten toimii. Aihetta täydennyskoulutuksen kehittämiseen on paitsi muualta, myös potilaiden taholta. Internetin ja muiden kanavien välityksellä potilaat saavat nykyään paljon enemmän tietoa sairauksista, mikä lisää vaatimuksia myös lääkärikunnalle.

Täydennyskoulutuksen pakollisuus ei takaa laatua lääkärien työhön. Tärkeintä olisi nähdä se osana jokapäiväistä toimintaa. Ongelmana eurooppalaisellakin tasolla on se, että siihen on käytettävissä liian vähän aikaa. Täydennyskoulutukseen osallistumista varten tulisi luoda palkitsevia järjestelmiä.

Yksityissektorilla toimivien lääkärien osalta hyötyä voisi koitua vakuutusjärjestelmien kautta, jotka ovat hyvin erilaisia eri EU-maissa.

Miten täydennyskoulutukseen kehittyvät osittain velvoittavat järjestelmät sitten vaikuttavat työvoiman liikkuvuuteen? EU:n sisällä on tähän mennessä ollut hyvin vähän liikkuvuutta. Täydennyskoulutuksen suhteen ei voida luoda erilaisia järjestelmiä muista EU-maista tulevia lääkäreitä varten suhteessa oman maan lääkäreihin. UEMS:n toimesta on vuoden 2000 alusta alkaen käynnistetty täydennyskoulutustilaisuuksien eurooppalaista akkreditointia varten oma toiminto EACCME (European Accreditation Council for CME). Sen tarkoituksena on toimia eri maiden myöntämien CME-pisteiden konvertoijana yksittäisten maiden järjestelmiin ja täten helpottaa osallistumista kansainvälisiin kokouksiin. Ne koulutustilaisuuksien järjestäjät, jotka näkevät lisäarvoa tällaiselle toiminnalle, rahoittavat järjestelmän. Maksujen suuruus on riippuvainen koulutustilaisuuden koosta.

Kliinisen työn ja UEMS:n yhteensovittaminen

Kuinka kliinistä työtä geriatrina Corkissa tekevä Twomey tasapainottaa erilaiset UEMS-aktiviteetit ja kliinisen työn sekä perhe-elämän? Hän kiitteli työnantajaansa, joka kannustaa osallistumaan järjestötoimintaan, samoin avuliaita kollegoja omalla työpaikallaan. Paljon UEMS:n vaativasta työstä tapahtuu ilta- ja yöaikaan. Twomey kehuu sähköpostia erinomaisena yhteydenpitovälineenä. Samoin hän kiittää UEMS:n Brysselin toimistoa hyvästä työstä, erityisesti uutta pääsihteeriä, hollantilaista Cees Leibbrandtia. Edellinen pääsihteeri, belgialainen Robert Peiffer toimi pääsihteerinä yhdeksän vuoden ajan ja valittiin viime vuonna UEMS:n ensimmäiseksi kunniajäseneksi.

Pienet maat Euroopassa

Kuinka Irlannin ja Suomen kaltaiset pienet maat voivat vaikuttaa EU:ssa ja eurooppalaisissa lääkärijärjestöissä? Twomeyn mukaan pienellä maalla on hyvä mahdollisuus vaikuttaa kompromissin tekijänä. UEMS:ssä on myös voimassa yksi ääni ja yksi maa -periaate. Twomey pitää arvokkaana sitä seikkaa, että hän on ensimmäinen pienestä maasta oleva UEMS:n puheenjohtaja.

Esimerkkinä ajankohtaisesta lobbaustyöstä EU:n suuntaan Twomey mainitsi yhteydenotot irlantilaiseen komissaariin David Byrneen lääkärikoulutuksen laatukysymyksissä. EU:n komissio on hieman pelkistäen todennut, että se ei ole kiinnostunut koulutuksen laadusta vaan ainoastaan työvoiman liikkuvuudesta. Tämän vuoksi se katsoo koulutuksen neuvoa-antavan komitean ACMT:n saavuttaneen tavoitteensa, minkä vuoksi tämän toimintaa voidaan supistaa. Twomeyn yhteydenotoissa maanmieheensä on korostettu sitä, että lääkärikoulutuksen laadunvarmistus on juuri osa niitä terveys- ja kuluttajansuoja-asioita, jotka kuuluvat Byrnen vastuualueeseen (Health & Comsumer protection). ACMT:llä olisi edelleen paljon tehtävää tällä sektorilla, ei vähiten liittyen EU:n laajenemiseen. UEMS Euroopan erikoislääkäreitä laajalti edustavana järjestönä on mielellään mukana myös tässä terveyspalvelujen laadun turvaamisessa.