Lääkäriliitto päätti 90-vuotisjuhlansa kunniaksi myöntää 100 000 markan suuruisen terveydenhuollon tunnustuspalkinnon YAD Youth Against Drugs ry:lle. YAD on poliittisesti ja uskonnollisesti sitoutumaton valtakunnallinen nuorten järjestö, joka tekee ennalta ehkäisevää huumetyötä.

YAD on järjestyksessä viides terveydenhuollon tunnustuspalkinnon saaja. Terveydenhuollon juhlarahasto perustettiin 15 vuotta sitten, kun Lääkäriliitto täytti 75 vuotta. Sen tarkoituksena on tukea toimintaa, joka on ansiokkaalla tavalla edistänyt terveyden- ja sairaanhoidon kehitystä maassamme.

Palkinnon saajan valitsee toimikunta, johon kuuluu Lääkäriliiton valtuuskunnan puheenjohtaja ja neljä liiton hallituksen nimeämää jäsentä.

- Terveydenhuollon tunnustuspalkinnon saajiksi on aina pyritty löytämään sellaisia tahoja, jotka eivät yleensä paistattele julkisuuden valokeilassa. YAD saa palkinnon maan lääkärikunnan arvostuksen osoituksena työstä, jota tehdään huumeiden käytön ennalta ehkäisemiseksi. Huumeet ovat vakava terveysriski ja lääkäri kohtaa tämän ongelman yleensä vasta siinä vaiheessa, kun vahinkoa on jo tapahtunut, totesi liiton toiminnanjohtaja Markku Äärimaa.

YAD perustettiin 12 vuotta sitten. Tällä hetkellä yhdistykseen kuuluu yli 2 000 jäsentä.

- Ruohonjuuritason toiminta tapahtuu paikallisosastoissa, joita on Hangosta Sodankylään yhteensä kaksikymmentä. Aktiiveja toimijoita meillä on noin 250, kertoo YAD:n toiminnanjohtaja Janne Veikkolainen.

YAD:n toiminta koostuu kolmesta osa-alueesta: monipuolisesta tiedottamisesta, vaihtoehtoisesta toiminnasta ja tukitoiminnasta.

- Tänä päivänä panostamme kovasti juuri tukitoimintaan. Perhe- ja pienryhmätoiminnassa YAD:n kohteina ovat kaikki ne lapset ja nuoret, jotka tarvitsevat tukea.

Tärkeä osa YAD:n tiedotustoimintaa ovat infopisteet, joita on erilaisissa nuorisotapahtumissa.

- Kierrämme esimerkiksi maamme suurimmat rock-festivaalit. Infopistetyö tavoittaa nuoria, joita ei ehkä muualla tavoiteta. Keskustelemme huumeista, kokeilusta, käytöstä ja monesta muusta nuoria puhuttavasta asiasta. Ennen kaikkea haluamme vaikuttaa asenteisiin. Oma käsitys huumekysymykseen muodostetaan keskustelun kautta. Nuoriin on vaikea vaikuttaa siten, että tietoa kaadetaan ikään kuin ylhäältäpäin.

YAD:n vaihtoehtoisen toiminnan tarkoitus on tarjota nuorille mielekästä tekemistä.

- Valtakunnallisesti järjestettävillä leireillä retkeillään, mietiskellään, seikkaillaan ja löydetään onnistumisen kokemuksia, kertoo Veikkolainen.

Hän tiivistää YAD:n toiminnan ylipäänsä elämänsuojeluyhdistykseksi, jolle on tärkeää mm. ympäristökysymykset.

Ensimmäinen Lääkäriliiton terveydenhuollon tunnustuspalkinto myönnettiin vuonna 1985 Suomen AA-liikkeelle. Toisen kerran palkinnon sai Suomen Punaisen Ristin Veripalvelu viettäessään perustamisen 40-vuotisjuhlaa vuonna 1988.

Kolmas palkinto myönnettiin vuonna 1990 kolmelle lääkärille heidän pitkäaikaisesta terveyskeskustyöstään sekä henkilökohtaisista ansioistaan perusterveydenhuollon toimintojen kehittämiseksi. Palkitut olivat Ilmo Jolkkonen, Carl-Erik Vaenerberg ja Leena Varesmaa-Korhonen.

Neljännen palkinnon sai vuonna 1995 Mummon kammari, joka on Tampereella toimiva lähimmäistoiminnan ja vapaaehtoistyön keskus.