Torjunta-aineille altistuminen voi olla riskitekijä.

Keuhkosyövän ilmaantuvuus on laskenut tupakoinnin vähenemisen myötä etenkin miehillä. Tämän positiivisen kehityksen vastapainoksi naisilla keuhkosyöpä on sen sijaan yleistynyt, etenkin alle 50-vuotiailla tupakoimattomilla naisilla.

Keuhkosyöpään erikoistunut lääketieteen tohtori Jorge Nieva sanoo, että sama ilmiö on todettu Yhdysvalloissa.

– Sekä naisten että miesten tupakointi alkoi vähentyä maassa vuoden 1985 jälkeen. Keuhkosyövän esiintyvyys laski miehillä, mutta ei naisilla, Nieva kertoo.

Tämä viittaisi siihen, että vuoden 1985 jälkeen ilmaantui tai lisääntyi jokin uusi karsinogeeni.

– Ja tuon uuden karsinogeenin täytyy vaikuttaa eri tavalla naisiin kuin miehiin.

Tämän hypoteesin tutkimiseksi Nieva aloitti kollegoineen Epidemiology of Young Lung Cancer -projektin Los Angelesissa sijaitsevassa USC Norris -syöpäkeskuksessa (Comprehensive Cancer Center). Alustavassa tutkimuksessa haastateltiin 187 potilasta, joilla oli todettu keuhkosyöpä 50 vuoden ikään mennessä. Heistä naisia oli 87 prosenttia.

Eri puolilla Yhdysvaltoja asuville potilaille lähetettiin ympäristöaltistus- ja ruokavaliokyselyitä, joissa kartoitettiin myös tupakointihistoria ja keuhkosyöpädiagnoosi.

– Tutkimuksessa käytettiin arvioitua altistusta ruokakategorioiden perusteella eikä potilaiden syömää ruokaa testattu suoraan.

Torjunta-aineille altistuminen riskitekijä

Tutkimuksessa havaittiin, että aikaisen keuhkosyöpädiagnoosin saaneet tupakoimattomat, alle 50-vuotiaat potilaat söivät enemmän vihanneksia, kasviksia ja kokojyväviljatuotteita kuin väestö keskimäärin. Heillä havaittu syöpäkasvain (EGFR) erosi myös tupakoivien kasvaimista.

Nieva ei arvele paradoksilta kuulostavan yhteyden johtuvan ruoan ravintoaineista, vaan altistumisesta torjunta-aineille. Niiden jäämiä on enemmän teollisesti kasvatetuissa vihanneksissa ja hedelmissä kuin prosessoiduissa ruoissa, maitotuotteissa ja lihassa.

– Terveellinen ruokavalio altistaa keskimäärin suuremmalle torjunta-ainemäärälle kuin epäterveellinen. Toiseksi, vihanneksissa ja hedelmissä, joita naiset suosivat, käytetään eri torjunta-aineita kuin perunoissa, joita miehet kuluttavat naisia enemmän, Nieva sanoo.

Kausaliteettia kasvisten syömisen ja keuhkosyövän välillä ei osoitettu, mutta aiemmissa tutkimuksissa on todettu torjunta-aineiden altistavan keuhkosyövälle.

– Niissä on havaittu, että torjunta-aineita kasviksiin ruiskuttavilla maataloustyöntekijöillä esiintyy paljon keuhkosyöpää. Heillä on kaksinkertainen syöpäriski muuhun väestöön verrattuna.

Kasvikset pestävä huolella

Nieva tiedostaa tarpeen lisätutkimukselle, sillä vain 187 potilasta käsittänyt alustava tutkimus ilman verrokkiryhmää oli pieni. Seuraavassa vaiheessa mitataan torjunta-ainetasoja suoraan verestä ja virtsasta, jotta suora biologinen yhteys voidaan vahvistaa.

– Keskitymme nimenomaan sellaisiin torjunta-aineisiin, joille naiset altistuvat miehiä enemmän. Selvitämme myös eri torjunta-aineiden mahdollisia eroja siinä, miten ne viestivät tupakointiin liittymättömässä keuhkosyövässä verrattuna tupakointiin liittyvään keuhkosyöpään.

Huolimatta siitä, että EU:ssa on tiukempi torjunta-aineisiin liittyvä lainsäädäntö kuin Yhdysvalloissa, Nieva kehottaa pesemään kaikki kasvikset ja hedelmät huolellisesti sekä suosimaan luomutuotteita niin paljon kuin mahdollista.

Tutkimus julkaistaan Amerikan syöpäyhdistyksen (AACR) lehdessä Cancer Epidemiology, Biomarkers, and Prevention.

Lue lisää: Suomessa keuhkosyöpään kuollaan aiemmin kuin muissa Pohjoismaissa