Rintasyöpäpotilas hyötyy ryhmäterapiasta
Masennuksen, avuttomuuden ja epätoivon tunteiden on epäilty heikentävän syöpäpotilaan ennustetta. Vuonna 1989 julkaistu tutkimus näytti vahvistavan tätä käsitystä. Etäpesäkkeistä rintasyöpää sairastavat potilaat elivät pidempään, jos he osallistuivat ryhmäterapiaan. Tulosta ei ole pystytty toistamaan. Mainitussa julkaisussa ryhmien väliset erot potilaiden tautitilanteessa selittänevät tuloksen. Nyt julkaistussa työssä satunnaistettiin 303 rintasyövän liitännäishoitoa saavaa potilasta kahteen ryhmään. Ensimmäisen ryhmän potilaat osallistuivat 20 kertaa terapeutin vetämään kognitiivis-eksistentiaaliseen ryhmäterapiaan ja lisäksi he saivat rentoutusohjeita. Toinen ryhmä sai vain rentoutusohjeita. Elinaikaeroa ryhmien välillä ei ollut. Sen sijaan terapiassa käyneet potilaat olivat vähemmän ahdistuneita, perhesuhteet toimivat paremmin, heidän mielialansa oli parempi ja he olivat tyytyväisempiä saamaansa hoitoon ja kokivat saavansa tukea. Vertaisryhmän tuki on tärkeä, mutta ryhmän vetäjän kokemuksella ja terapeutin taidoilla oli suuri merkitys ryhmän terapeuttisen vaikutuksen kannalta. Masennus ja suru ovat osa ihmisen luonnollista tapaa reagoida vastoinkäymisiin. Koulutetun ja kokeneen terapeutin apu auttaa pääsemään vaikeuksien yli.