IUHPE:n puheenjohtaja Spencer Hagard: Terveyden edistäminen on yhteiskuntapolitiikkaa
Terveyden edistämisen suuntaviivoja on vedetty kansainvälisissä kehittämiskongresseissa, joiden luotu toimintastrategioita, -ohjelmia ja julistuksia. Perustana pidetään Alma Atan julistusta 1978, jonka jälkeen WHO:n jäsenvaltiot sitoutuivat maailmanlaajuiseen Terveyttä kaikille -ohjelmaan. Ottawan asiakirjan (1986) myötä alettiin painottaa sosiaalisia ja yhteisöllisiä tekijöitä. Terveyttä ei pidetty enää yksilön käyttäytymisen ja valintojen tuloksena.