Kuwait kutsui pääjohtajaa
Työterveyslaitoksesta eläkkeelle jäänyt Harri Vainio jatkaa töitä Persianlahden rannalla.
Kuwaitin yliopistossa on noin 34 000 opiskelijaa ja 2 200 opetushenkilöä. Harri Vainion kanssa kuvassa ovat professori Ula Nur ja palveluyksikön päällikkö Mohamed Taher.
Kuwaitin yliopisto sijaitsee pienen arabimaan samannimisessä pääkaupungissa, Persianlahden rannalla. Harri Vainio lähtee työpaikalleen yleensä jo ennen aamuseitsemää välttääkseen pahimman liikenneruuhkan. Silloin lämpötilakin on vielä miellyttävä, toisin kuin päivällä, jolloin se kohoaa yli 40 asteen.
Professuuria ja varadekaanin toimea hoitava Vainio lähti Kuwaitin yliopistoon perustamaan kansanterveystieteellistä tiedekuntaa viime lokakuussa. Työ on hyvässä vauhdissa, vaikka raskas byrokratia hidastaakin toimien täyttämistä ja suunnitelmien eteenpäin viemistä.
– Teemme yhä aktiivista rekrytointia avaintehtäviin. Opettajia tarvitaan, koska tarkoituksena on aloittaa kanditason kansanterveystieteen opetus ensi vuoden syyskuussa ja samalla myös laajentaa nykyistä maisterikoulutusta, Vainio kertoo.
– Päivittäinen työni liittyy opinto-ohjelmien ja kurssien suunnitteluun sekä erilaisten hankkeiden valmisteluun. Pidän myös jonkin verran luentoja opiskelijoille.
Yhteyksien luominen paikallisiin tutkimusyhteisöihin on tärkeä osa työtä. Merkittävin yhteistyökumppani on Dasman Diabetes Institute. Tehtävää helpottaa se, että instituutin tutkimusjohtajana on vuoden alusta lähtien toiminut tunnettu suomalainen kansanterveysepidemiologi Jaakko Tuomilehto.
Valtaosa opiskelijoista naisia
Lääketieteellinen tiedekunta on toiminut Kuwaitin yliopistossa jo yli 40 vuotta. Sen opiskelijoista valtaosa on naisia, samoin kuin hammaslääketieteen opiskelijoista ja kansanterveystieteen maisteriopintoihin hakeutuvista.
– Näyttää siltä, että täkäläiset nuoret miehet suuntautuvat enimmäkseen teknisille aloille, Vainio toteaa.
Jokaiselle maan kansalaiselle turvataan opiskelu- ja työpaikka. Eläkkeelle jäädään viimeistään 55-vuotiaana, ja erityisryhmät voivat eläköityä jo 15 palvelusvuoden jälkeen.
Vainio, joka on koulutukseltaan lääketieteen ja kirurgian tohtori, toimi Työterveyslaitoksen pääjohtajana 12 vuotta. Hän jäi tehtävästä eläkkeelle 68-vuotiaana kesällä 2015, mutta ei halunnut vetäytyä golfviheriöille.
Työtarjouksen saatuaan Vainio kävi Kuwaitissa ensimmäistä kertaa rekrytointiprosessiin liittyvällä luentomatkalla puoli vuotta ennen työn aloittamista. Toimi on määräaikainen, ja se päättyy ensi vuoden lopulla.
– Tunnen oloni etuoikeutetuksi, kun sain vielä mahdollisuuden jatkaa mielekästä työntekoa. Työrupeama Työterveyslaitoksessa oli omanlaisensa puristus, jonka aikana tekemiset oli priorisoitava työroolin kautta. Nyt minulla on mahdollisuus myös lukea, kuulostella ja tutustua uusiin asioihin ja ihmisiin. Voin seurata aitiopaikalta moni-ilmeistä aluetta ja paikallista muslimikulttuuria.
Vajaassa vuodessa maahan on hänen mukaansa ehtinyt tutustua vasta pinnallisesti. Moni asia on kuitenkin jo tehnyt vaikutuksen.
– Olen nauttinut ihmisten ystävällisyydestä, osaavista kollegoista, kuntoilusta ja lämmöstä, hän sanoo.
Lempilajistakaan ei ole tarvinnut luopua: golfia voi suotuisassa ilmastossa pelata ympäri vuoden.
