Kantasolututkijoille Medix-palkinto
Kantasoluja voidaan nuorentaa muokkaamalla naapurisolujen viestintää.
Minervasäätiön Medix-palkinto on tänä vuonna myönnetty tutkimukselle, jossa selvitettiin, voidaanko ikääntyneen kudoksen toimintaa nuorentaa puuttumalla kantasolujen ja niiden naapurisolujen väliseen viestintään.
Palkinnon sai Helsingin yliopiston tutkimusryhmä Nature-lehdessä julkaistusta artikkelista. Ryhmää johtaa Suomen Akatemian huippuyksikön johtaja, apulaisprofessori Pekka Katajisto.
Tutkimusryhmä löysi mekanismin, jonka avulla voidaan tulevaisuudessa muun muassa helpottaa ikääntyneiden suolisto-ongelmia, vähentää syöpähoitojen sivuvaikutuksia ja nopeuttaa potilaiden toipumista.
Ennestään on tiedetty, että ikääntyneiden ihmisten kudosten rappeutuminen johtuu kantasolujen heikentyneestä toiminnasta. Tähän asti tutkimuksissa on keskitytty kantasolujen sisäisiin mekanismeihin ja yritetty selvittää, mikä niissä menee vikaan.
– Tutkimuksemme oli yksi ensimmäisistä, jossa katsottiin vanhojen kantasolujen ympäristöön. Yllätykseksemme huomasimme, että kantasolujen ja niiden naapurisolujen välinen vääränlainen viestintä heikentää kantasolujen toimintaa ja siten niiden kykyä uudistaa suolta vaurion jälkeen, sanoo tutkimusprojektin päätutkija, tohtorikoulutettava Nalle Pentinmikko.
Ryhmän löytämän mekanismin löytyminen mahdollistaa puuttumisen solujen väliseen vääränlaiseen viestinvaihtoon.
Pentinmikon mukaan tutkimuksen loppuvaiheessa löytyi lääkemolekyyli, joka saattaa olla lähtökohta tulevalle lääkehoidolle.
Löydetyn mekanismin avulla ei ryhmän mukaan voida estää tai parantaa sairauksia, mutta sen avulla voidaan tulevaisuudessa nopeuttaa toipumista tietyistä sairauksista ja rankkojen hoitojen sivuvaikutuksista.
Palkinto on suuruudeltaan 20 000 euroa.
