Valtionosuusuudistus heitti terveydenhuollon ratkaisut kuntien tehtäväksi ja tiukensi valtion rahanjakoperusteita. Samaan aikaan iski talouslama, joka johti niin valtion kuin kuntienkin talouden sellaiseen ahdinkoon, että alettiin pohtia, ketä enää on varaa hoitaa. Alettiin puhua terveydenhuollon kriisistä.

Nyt kun pari vuotta on eletty niukkuudessa, on huomattu, etteivät potilaat kuitenkaan ole jääneet hoitamatta. Kun asiantuntijoita pyydettiin arvioimaan, mihin myllerrys johtaa, vastaukset olivat samansuuntaisia: toimintoja on tehostettava, mutta terveydenhuolto selviytyy tulikokeestaan.

Kuntien tilanne vaihtelee: nopeita rakennemuutoksia terveydenhuollossaan tehnyt Imatra on jo selvinnyt pahimman yli, Lahti kamppailee vielä kriisin silmässä.