Muistivaikeudet voivat enteillä masennusta
Tutkimuksen mukaan kognitiivisten toimintojen häiriöitä ilmeni jo kolme vuotta ennen masennusdiagnoosia, sekä kolme vuotta parantumisen jälkeen.
Huonontunut muisti voi olla ensimmäinen merkki alkavasta depressiosta, osoittaa Karoliinisessa instituutissa Ruotsissa valmistunut väitöskirja.
Tutkimuksen mukaan kognitiivisten toimintojen häiriöitä ilmeni jo kolmisen vuotta ennen masennusdiagnoosia. Muistiongelmia havaittiin lisäksi kolme vuotta depressiosta parantumisen jälkeen.
Jo pitkään on tiedetty, että masentuneilla muisti toimii huonommin kuin terveillä. Tiedot kognitiivisista haitoista masennuksessa ovat kuitenkin yhä puutteellisia. Yhtenä ongelmana on ollut se, että tutkimukset ovat pitkälti rajoittuneet osastohoidossa oleviin masennuspotilaisiin. Vain harva depressoitunut kuitenkaan hakeutuu hoitoon.
Myöskään sellaisia tutkimuksia ei liiemmälti löydy, joissa olisi kartoitettu kognitiivisten toimintojen yhteyttä masennuksen kaltaisiin sairauksiin, kuten ahdistuneisuuteen.
Depression esiaste jää havaitsematta
Eija Airaksisen väitöskirjassa selvitettiin depression ja ahdistuneisuuden yhteyttä kognitiivisiin toimintoihin sattumanvaraisesti valitussa joukossa 20–64-vuotiaita.
Tutkimus kesti kolmen vuoden ajan. Kaikki osallistujat saivat tutkimuksen aluksi tehtäviä, jotka mittasivat kognitiivisia kykyjä, kuten muistia sekä puheentuottoa.
Kun masennukseen sittemmin sairastuneiden testituloksia verrattiin terveinä pysyneiden tuloksiin, selvisi, että niin masennukseen kuin ahdistuneisuuteen sairastuneet olivat pärjänneet muita huonommin kokeen muistiosioissa. Puheentuottoon masennus tai ahdistuneisuus ei vaikuttanut.
Kolmen vuoden päästä muistitoiminnot olivat sairaudestaan parantuneilla yhä heikommat kuin terveinä pysyneillä. Niillä, joilla oli kokeen mukaan huono muisti, oli kohonnut riski kehittää depressio jopa kolme vuotta tutkimuksen jälkeen.
Airaksisen mukaan erot muistitoiminnoissa olivat ryhmien välillä pieniä, eivätkä haitanneet juurikaan suoriutumista arjessa. Tutkijan mukaan mielenkiintoista tuloksissa olivatkin erot itsessään. Hänen mukaansa depressiolla, kuten monilla muillakin sairauksilla, näyttää olevan varsinaista tautia edeltävä esiasteensa, jota aina ei kyetä edes havaitsemaan.
Essi Kähkönen
