Professori, Ihotautien erikoislääkäri ja työperäisten allergioiden arvostettu asiantuntija Lasse Kanerva syntyi Helsingissä 1943, valmistui lääketieteen lisensiaatiksi 1969 ja väitteli tohtoriksi 1972. Kanerva kansainvälistyi varhain päästyään apurahan turvin Kaliforniaan Davisin yliopistoon 1974–1975. Hän erikoistui ihotauteihin 1981, minkä jälkeen mielenkiintonsa ja tutkimustyönsä suuntautui etenkin työperäisiin allergioihin.

Kanervasta tuli suomalaisen ihotutkimuksen näkyvä lähettiläs ja arvostettu asiantuntija kansainvälisessä tiedeyhteisössä. Hän toimi kutsuttuna Tukholman työterveyslaitoksen tutkija professorina ja apulaisprofessorina Thomas Jefferson Universityssä Philadelphiassa. Vuosina 1982–2001 hän työskenteli Helsingin Työterveyslaitoksessa ihotautijaoksen ylilääkärinä ja tutkimusprofessorina. 1994 hänet kutsuttiin ensimmäisenä suomalaisena European Academy of Dermatology and Venereology -järjestön hallituksen jäseneksi.

Kanervan tieteellinen työ oli vaikuttavaa, nimissään on 389 julkaisua. Hän toimi Handbook of Occupational Dermatology, sittemmin Kanerva’s Occupational Dermatology kirjaksi nimetyn, kirjasarjan ensimmäisenä päätoimittajana.

Tutkimustyön ohella hän toimi Suomen Ihotautilääkäriyhdistyksen ja Euroopan ihoallergiajärjestön ESCD:n puheenjohtajana, ja isännöi ESCD-kokousta Helsingissä 1998. Hän järjesti kansainvälisiä työperäisten ihotautien NIVA-kursseja Suomessa ja hänet kutsuttiin myös maailman työterveyden ICOH-järjestön jäseneksi. Vuonna 2000 hän käynnisti maailman ensimmäisen ympäristöallergian WOREAL-kongressin suunnittelun. ja toimi kongressin kunniapresidenttinä Helsingissä vuonna 2003.

Kanervan työura katkesi vakavaan sairastumiseen vuonna 2001. Merkittävän uran jälkeen elämä jatkui vielä 25 vuotta matkustusharrastuksen ja rakkaan perheen parissa.

Kanervan elämäntyö jätti pysyvän jäljen työperäisten ihotautien tutkimukseen, opetukseen ja kansainväliseen yhteistyöhön. Hänet muistetaan määrätietoisena tieteen tekijänä, alansa kansainvälisten verkostojen luojana ja pidettynä kollegana.

Lasse kohteli kollegoita, ystäviä ja läheisiä arvostavasti. Hänellä oli upea asenne, mielenkiinto ja rakkaus elämää kohtaan.