Taloudellisen tilanteen kiristyessä kunnat vaativat yhä useammin kehitysvammaisten kuntoutus- ja terveydenhuoltopalveluja järjestettäväksi paikallisissa terveyskeskuksissa sekä alue- ja keskussairaaloissa. Myös kehitysvammahuollon tavoitteena on, että asiakkaat saisivat tarvitsemansa palvelut helposti, läheltä asuinpaikkaa ja normaalipalvelujen piiristä. Toisaalta kehitysvammaisten kuntoutuksessa ja hoidossa tarvitaan erityisasiantuntemusta, jota on vaikeaa tarjota kunnista. Tämän vuoksi erityishuoltopiireissä ja kehitysvammaisten omaisjärjestöissä on oltu huolissaan palvelujen laadusta.

Jotta kehitysvammaisten tutkimusta, hoitoa ja kuntoutusta pystyttäisiin kehittämään tarkoituksenmukaiseen suuntaan, Pohjois-Pohjanmaan erityishuoltopiirissä selvitettiin kyselytutkimuksella kehitysvammaisten ja heidän omaistensa sekä kunnissa toimivien ammattihenkilöiden käsityksiä palvelujen tarpeesta. Lisäksi tiedusteltiin terveyskeskusten mahdollisuuksia tarjota palveluja.