Koiran omistaminen yli kuusikymppisenä näyttää vähentävän merkitsevästi kaatumisriskiä (40 %) ja kaatumisen pelkoa (21 %). Lisäksi se näyttää kohentavan anamnestisesti ja objektiivisesti mitattua liikuntakykyä – edellyttäen, että omistaja ulkoiluttaa koiraansa itse.

Tulos saatiin irlantilaisessa Tilda-seurantatutkimuksessa. Siinä säännöllisiä ulkoiluttajia (vähintään neljänä päivänä viikossa) vertailtiin koirattomiin sekä sellaisiin koiranomistajiin, jotka eivät ulkoilleet koiransa kanssa.

Kaatumiset ja liikuntavaikeudet perustuivat omaan ilmoitukseen. Liikuntakykyä testattiin objektiivisesti tug-testillä (timed up and go). Tulokset vakioitiin iällä ja erilaisilla sosiaalisilla tekijöillä.

Havainnoiva poikkileikkaustutkimus sisältää omat virhelähteensä, ja tulokset voivat tuntua itsestään selviltä. Väestön liikkumiseen tarvitaan kuitenkin kannustimia, ja koira voi olla tässä liikkumiseen pakottava, miellyttävä keino.

Koiranomistajilla on jo aiemmin raportoitu muun muassa matalampaa verenpainetta ja vähemmän metabolisia riskitekijöitä.

Gallagher E, Lavan A, Kenny RA, Briggs R. The association of regular dog walking with mobility, falls and fear of falling in later life. J Gerontol A Biol Sci Med Sci 11.1.2025:glaf010. doi.org/10.1093/gerona/glaf010 

Woodward S, Baldassarri SR, Pietrzak RH. Dog ownership may promote cardiometabolic health in U.S. military veterans. Sci Rep 2023;13:11075. doi.org/10.1038/s41598-023-38038-4