Lääkintöneuvos Paavo Sillanpää kuoli 88-vuotiaana Tampereella äkillisen infektion seurauksena. Paavo syntyi Hattulassa, kirjoitti ylioppilaaksi Loimaan yhteiskoulusta. Hän valmistui lääkäriksi Turun yliopistosta 1964.

Ura alkoi Keijärven sairaalan ensimmäisenä ylilääkärinä ja myöhemmin Pitkäniemen sairaalassa. Vuonna 1972 hän siirtyi GA Serlachius Oy:n johtavaksi lääkäriksi ja työterveyslääkäriksi. Hän oli myös Kelan pitkäaikainen asiantuntijalääkäri ja monien työterveyshuollon alan yhdistysten ja työryhmien jäsen. Paavo sai erikoislääkärin oikeudet psykiatrian, yleislääketieteen ja työterveyshuollon alalla ja hankki hallinnon pätevyyden ja vakuutuslääketieteen erityispätevyyden.

Hänet tunnetaan erityisesti työterveyshuollon uudistajana. Hannu Pursion kanssa hän loi Tyky-mallin, joka muutti työterveyden painopistettä sairauksien hoidosta työn, työympäristön ja työyhteisöjen kehittämiseen. Malli levisi laajasti suomalaisille työpaikoille ja Paavo sai Työympäristötyön erityisansiomitalin 1997. Lääkintöneuvoksen arvonimen hän sai 1998.

Tie arvostetuksi lääkäriksi oli poikkeuksellinen. Hän menetti isänsä talvisodan lopussa – Paavo oli vain kaksivuotias. Sotaorpona hän kantoi menetystä koko elämänsä. Äidin sinnikkyyden ansiosta Paavo pääsi oppikouluun, mutta perheen varat eivät riittäneet koulunkäyntiin. Hän joutui 10-vuotiaana ottolapseksi.

Kasvattikodissa elämä oli ankaraa ja raskaan työn täyttämää, mutta se mahdollisti koulunkäynnin. Kokemustensa myötä hänelle kehittyi vahva työmoraali, joka teki joutenolosta vaikeaa. Eläkkeellä Paavo toimi vajaatyökykyisten ja moniongelmaisten työnhakijoiden lääkärinä. Hän tuki monien ihmisten kamppailua sairauksiensa ja sosiaalisten ongelmiensa kanssa auttaen heitä saamaan eläkepäätöksiä.

Paavo sai Tampereen Lääkäriseuran Bertel Laurellin kunniapalkinnon v. 2017 osoittamalla hyvää ammattitaitoa, aktiivista sosiaalista mieltä ja uupumatonta työpanosta.

Paavo rentoutui rakentamalla ja remontoimalla. Lisäksi hän matkusteli vaimonsa Ritvan kanssa erityisesti Virossa ja hankki sieltä asunnon ja opetteli kielen. Sukunsa päämiehenä Paavon harkintaan ja apuun luotettiin.

Kaipaamaan jäivät vaimo Ritva, Paavon pojat Jussi ja Heikki perheineen, muut sukulaiset, ystävät ja kollegat vuosien varrelta.