Koirat vähensivät sydämen vajaatoimintapotilaiden stressiä
Sydämen vajaatoimintaa sairastavien potilaiden mieliala parani ja verenpaine laski, kun koirat isäntineen vierailivat heidän luonaan sairaalassa noin 10 minuutin ajan.
Tutkimusta johti Kathie M. Cole UCLA:n lääketieteellisestä keskuksesta Los Angelesista. Hän kertoi, että noin 80 sydämen vajaatoiminnasta kärsivää, sairaalahoidossa ollutta henkilöä satunnaistettiin kolmeen ryhmään. Osa potilasta tapasi vierailijoita koirineen sairaalassa, toinen ryhmä tapasi vain vieraat ja yhden potilasjoukon luona ei käynyt ketään. Potilaat silittivät koiria samalla kun he keskustelivat vierailijoiden kanssa.
- Mittasimme potilaiden sydämen toimintaa, stressihormonien aktivoitumista ja mielialan muutoksia ennen vierailua, sen aikana ja jälkeenpäin. Systolinen verenpaine laski 5 prosenttia sekä vierailun aikana että sen jälkeen niillä potilailla, joiden luona kävivät niin ihmiset kuin koirat, kun taas kahdella muulla ryhmällä verenpaine kohosi hieman.
Stressihormonien pitoisuus väheni melkein 20 prosenttia koiria silitelleillä potilailla. Pelkästään ihmisten kanssa seurustelleilla potilailla stressihormonien pitoisuus laski pari prosenttia, kun taas viimeisellä ryhmällä sen havaittiin kasvaneen yli 5 prosenttia.
- Ahdistuneisuus väheni koirien kanssa oleskelleilla potilailla yli 20 prosenttia Spielbergerin asteikon mukaan. Ihmisten kanssa aikaa viettäneillä potilailla havaittiin 10 prosenttia vähemmän ahdistuneisuutta kuin ennen vierailua, kun taas loppuryhmän mieliala pysyi ennallaan. Koirista on hyötyä hoidossa, jos potilaat pitävät koirista ja haluavat tavata niitä, Cole tähdensi American Heart Associationin kokouksessa Dallasissa.
Lemmikit edistävät sosiaalisia kontakteja
Tuoreen BMJ:n mukaan eläimet parantavat ihmisten henkistä hyvinvointia (BMJ 2005;331:1252-4). Ne lisäävät kontakteja muiden ihmisten kanssa ja antavat virkistymisen ja rentoutumisen kokemuksia. Sosiaalinen tuki taas auttaa selviämään stressistä ja edistää toipumista vakavista sairauksista kuten aivohalvauksesta, sydäninfarktista ja syövästä.
Suurin osa lemmikkieläinten omistajista pitää niitä tärkeinä perheenjäseninä. Lemmikkieläimillä on erityistä merkitystä muun muassa silloin, kun ihminen käy läpi vakavia menetyksiä. Eläimet tarjoavat omistajilleen kumppanuuden kokemuksia, mutta olennaisen tärkeä rooli niillä on vanhojen ja vammaisten ihmisten tovereina.
Joidenkin tutkimusten mukaan suuri osa lemmikkieläinten omistajista ei luopuisi lemmikistään, jos heille tulisi allergioita. Vanhat ihmiset saattavat vältellä lääkäriin menoa siksi, että he pelkäävät joutuvansa sairaalaan tai hoitolaitokseen. Tämä voisi merkitä lemmikeistä luopumista.
Viimeaikaisten tutkimustulosten mukaan lapset, joilla on kotona lemmikkieläin, ovat merkittävästi vähemmän poissa koulusta sairauden vuoksi kuin ne koululaiset, joilla ei ole eläintä.
