Pekka Nykänen

Nu står vi inte på torget i Wuhan. Utan i Finland, Österbotten.

Fågelinfluensan som upptäckts på pälsfarmerna är av annan kaliber än coronan. Smittorisken för människorna är liten, och sedan år 2020 har viruset orsakat blott några få smittofall i Europa. Patienterna har varit symtomfria, och sjukdomen tycks inte ha smittat mellan människor (1).

På farmerna gror emellertid bakteriestammar som antyder att viruset muterar hos smittade däggdjur. Särskilt stor är risken hos minkar. Deras luftvägar har likheter med människans (2).

Rutten till människan existerar således.

Slakter som hotar en hel näringsgren är en tuff åtgärd. Likväl är det lätt att förstå myndigheternas beslut. Internationella hälsomyndigheter och forskare fruktar i värsta fall en pandemi.

Inför ett så allvarligt hot måste hälso- och sjukvården vara alert. Institutet för hälsa och välfärd gjorde upp ett åtgärdsprogram i juli.

En primär åtgärd enligt programmet är att fråga alla patienter med luftvägssymtom om de varit i kontakt med sjuka eller döda fåglar eller pälsdjur (3).

Förutom luftvägsinfektioner har motsvarande virus tidigare orsakat inflammationer i ögats bindehinna. Också tarmsymtom har rapporterats. Bland neurologiska symtom kan nämnas plötslig huvudvärk, styv nacke, förvirring, nedsatt medvetenhet och förlamningar.

För personer som exponerats på pälsfarmer rekommenderar THL att läget följs även om inga symtom förekommer.

Då smitta misstänks flyttas patienten till ett separat rum och förses med kirurgisk mask. Personalen skyddar sig mot berörings- och droppinfektion.

Anvisningarna bör tas på allvar. I internationella kommentarer har man redan hävdat att Finland leker med elden och att situationen eskalerat bortom kontroll (4).

Så förhåller sig det lyckligtvis inte. Myndigheterna har vidtagit åtgärder, och epidemin på pälsfarmerna kan fås under kontroll. Pälsfarmarna fattar vad som står på spel: skydda djuren mot fåglar om du vill ha en framtid i branschen.

För allmänheten är det viktigaste rådet att inte vidröra döda fåglar. Matningsställen för småfåglar tillåts, bara hygienen sköts korrekt. Att mata fåglar från hand ska undvikas redan med tanke på salmonellarisken. Fågelspillning ska inte vidröras. Om så ändå sker ska händerna tvättas med tvål och vatten. Spillning på möbler tvättas med vatten och tvättmedel (5).

Torget i Wuhan är långt borta, men världen är liten. Ju längre vi låter viruset vara i omlopp, desto större risk för att den överförs till människan. Vi vill inte veta vilka konsekvenserna av det blir.

Och framför allt vill vi inte att det sker i Finland.