Lintuinfluenssa leviää minkkifarmilla Yhdysvalloissa
Maan viranomaisten toiminta kummastuttaa professori Tarja Sirosta: eläimiä ei ole lopetettu ja taudin annetaan levitä.
Lintuinfluenssa on raivonnut minkkifarmilla Yhdysvaltain Utahin osavaltiossa elokuusta lähtien, eivätkä viranomaiset näytä juuri puuttuvan asiaan, kertoo brittilehti Guardian.
Tiedot perustuvat riippumattoman yhdysvaltalaisen tutkivan journalismin organisaation ProPublican raporttiin.
Tunnettu ympäristöjournalisti George Monbiot kertoo Guardianissa julkaistussa kolumnissaan olevansa huolissaan siitä, kyteekö minkkifarmilla seuraava maailmanlaajuinen pandemia. Monbiotin mukaan Yhdysvaltain viranomaiset vaikuttavat toimivan niin kuin heidän tarkoituksensa olisi suorastaan auttaa viruksen leviämistä.
Sen sijaan, että H5N1-viruksen leviäminen olisi yritetty estää sulkemalla minkkitarha ja lopettamalla minkit, viranomaiset ovat pyrkineet pitämään asian poissa julkisuudesta.
Minkki on riskieläin
Kolme vuotta sitten Suomessa oli turkistarhoilla lintuinfluenssan taudinpurkaus. Professori Tarja Sironen Helsingin yliopistosta oli tuolloin mukana tutkimassa lintuinfluenssan leviämistä turkistilalla. Hän on nyt seurannut Yhdysvaltain tilannetta ja kummastelee sitä.
– Ensimmäinen asia, joka tuli mieleen, oli, että ettekö te ole oppineet mitään, hän sanoo.
Minkkien lintuinfluenssatartunnoista ollaan huolissaan, koska minkillä on samanlainen hengitystie-elimistö kuin ihmisellä. Jos minkin hengitysteissä sekoittuisi ihmisten ja lintujen influenssaviruksia, ne voisivat muuntua helpommin ihmiseen tarttuviksi. Seurauksena voisi olla helposti ihmisestä toiseen tarttuva virus.
– Kun Suomessa ja samaan aikaan myös Espanjassa oli taudinpurkaus vuonna 2023, viranomaiset toimivat nopeasti ja tehokkaasti. Eläimet lopetettiin, eikä lintuinfluenssaa ole sen jälkeen ollut turkistarhoilla. Yhdysvalloissa ei ilmeisesti ole lähdetty lopettamaan eläimiä, Sironen toteaa.
Seuranta on tärkeää
Kun viruksen annetaan levitä eläimestä toiseen, siinä otetaan Sirosen mukaan riski siitä, että virus muuntuu helpommin ihmisissä leviäväksi. Asiaa on hänen mukaansa jo tutkittu Yhdysvalloissa jonkin verran ja havaittu viruksessa joitakin mutaatioita, mutta ei vielä mitään sellaista, joka kertoisi sen tarttuvan helposti ihmiseen.
– Mutta kannattaako sellaista riskiä ottaa, että annetaan viruksen levitä nisäkkäissä ja mahdollisesti muuntua? Sironen kysyy.
Yhdysvalloissa H5N1-virustaakka on suuri ja sitä esiintyy niin karjassa, siipikarjassa kuin villeissä eläimissäkin.
– Silti ihmisiin päätyneitä tapauksia on alle sata, eli tilanne on pysynyt toistaiseksi hallinnassa.
Sironen on kiinnittänyt huomiota siihen, että viranomaiset eivät oikein tiedä, miten virus on päätynyt minkkitiloille. Viruksen seurannassa on ajallinen aukko: lähin virus löytyi karjatilalta kolme kuukautta aikaisemmin.
– Varsinkin ei-ruuantuotantoon tarkoitettujen eläimien kohdalla seurantaa on vähemmän ja hiljaista viruksen leviämistä saattaa tapahtua. Vaikka ihmistapauksia ei vielä ollut, virus on levinnyt maailmassa laajalle ja seuranta on tärkeää, hän sanoo.
