Maakunnallinen kuntayhtymä

Kainuun yhdeksän kuntaa siirtyivät vuoden alussa itsehallinnolliseksi maakunnaksi. Kunnilta siirtyi maakunnan hoidettavaksi sosiaali- ja terveydenhuolto päivähoitoa lukuunottamatta. Kainuun maakunta -kuntayhtymä vastaa myös lukioista ja ammatillisesta koulutuksesta sekä maakunnan yhteisestä elinkeinopolitiikasta, suunnittelusta ja kehittämisestä. Kaikkiaan kuntayhtymän palveluksessa on 3 400 työntekijää. Se on Kainuun suurin työnantaja.

Maakuntakokeilussa on mukana Suomussalmi, Kuhmo, Hyrynsalmi, Puolanka, Ristijärvi, Sotkamo, Paltamo, Vuolijoki ja Kajaani. Alueella asuu 83 000 ihmistä.

Vuoteen 2012 jatkuvan kokeilun ylintä päättävää valtaa käyttää neljäksi vuodeksi kerrallaan valittu 39-paikkainen maakuntavaltuusto.