Jokohan olisi syytä laajentaa liikuntaresepti koskemaan myös saunomista? Näin kysyvät Timo Strandberg, Esko Hussi ja Katriina Kukkonen-Harjula Lääkärilehdessä nyt julkaistavassa katsauksessa, jossa he käyvät perusteellisesti läpi lämpöaltistuksen tutkitut terveysvaikutukset.

Tavanomainen, kohtuudessa pysyvä saunominen on yleensä hyväksi, harvoin haitaksi. Suomalainen on toki tiennyt sen tutkimattakin, ja 1960–80-luvuilla tehdyt tutkimukset vahvistivat pelot sanomisen vaaroista pääosin aiheettomiksi. Kuten alkoholin, myös saunan merkittävät terveyshaitat liittyvät lähinnä väärinkäyttöön: liian pitkään, liian kuumassa ja liikaa alkoholia. Suurin vaara ovat tapaturmat, joista tavallisimpia ovat palovammat ja hukkumiset.

Etenkin alkoholin käyttöön yhdistettynä saunomisen aiheuttama rasitus voi laukaista sepelvaltimokohtauksen. Tämä on kuitenkin harvinaista, ja yleensä taustalla lienee jo valmiiksi repeytymisherkkä ateroomaplakki. Riskiksi on aika ajoin epäilty myös sukupuolitautien tarttumista saunan välityksellä, mutta mikäli näin on käynyt, saunassa ei todennäköisesti ole oltu yksin.

Näkökulma on sittemmin siirtynyt haitoista hyötyihin. Epidemiologisista ja kliinisistä tutkimuksista on 2000-luvulta alkaen kertynyt vihjeitä säännöllisen lämpöaltistuksen hyödyllisistä vaikutuksista etenkin verenkiertoelimistöön ja sydämen vajaatoimintaan. Japanissa on jopa kehitetty sydämen vajaatoimintapotilaille Waon-terapia, johon kuuluu 15 minuutin oleskelu 60-asteisessa, infrapunalämmitteisessä huoneessa.

Pitkäaikaissairauksien ja vanhenemisen mekanismien kannalta keskeisiä ovat lämpöaltistuksen vaikutukset makro- ja mikroverenkiertoon. Taustalla ovat muun muassa muutokset stressivasteessa ja energia-aineenvaihdunnassa.

Vaikka saunomisen akuutit hyödyt olisivat vähäisiä, suomalaisten harrastukselle usein tyypillinen elämänmittainen säännöllisyys korostaa vaikutuksia.

Tässä siis Lääkärilehden resepti terveelliseen kesään:

•Ylös, ulos ja lenkille vähintään puoleksi tunniksi

•Nautitaan 80-asteisesta saunasta 5–15 minuuttia kerrallaan, välillä vilvoitellen

•Toistetaan 3–4 kertaa viikossa

•Saunajuomia ja makkaraa kohtuudella

Lähde: Strandberg T, Hussi E, Kukkonen-Harjula K. Ylös, ulos, lenkille – ja saunaan. Saunomisen terveysvaikutukset. Suom Lääkäril 2018;73:1571–6.

Kuva: Fotolia

Artikkeli julkaistaan Lääkärilehdessä 24-31/2018.