Onko masennus sittenkään rintasyövän riskitekijä?
Useat, vaikkakaan eivät kaikki, tutkimukset ovat viitanneet siihen suuntaan, että sairastettu masennus tai depressiivinen oireilu lisäisivät rintasyövän vaaraa ja rintasyöpäkuolleisuutta. Näissä tutkimuksissa on kuitenkin ollut metodologisia ongelmia, kuten takautuva tietojenkeruu ja muiden riskitekijöiden huomiotta jättäminen. Hollantilaistutkijat tekivät runsaalle 5 000:lle vuosina 1941-47 syntyneelle kyselyn, jossa kysyttiin mm. masennusoireista, ja seurasivat heitä syöpärekisterin avulla. Vähintään 2 vuoden seurannan aikana 1,1 % tutkittavista sairastui rintasyöpään. Sen jälkeen kun 15 potentiaalista riskitekijää, joista perheen syöpähistoria, kilpirauhasen vajaatoiminta ja toispuoleinen munasarjan poisto osoittautuivat merkitseviksi riskitekijöiksi, oli kontrolloitu, masentuneilla naisilla oli alhaisempi (OR = 0,29, p = 0,04) eikä korkeampi rintasyövän riski. Tutkijoiden mukaan näyttääkin siltä, että yksittäinen masennusepisodi pikemminkin suojaa rintasyövän puhkeamiselta kuin altistaa sille. Tutkijat eivät kykene selittämään, millä mekanismilla tällainen suoja syntyisi. Joka tapauksessa tämäkin tutkimus kehottaa varovaisuuteen päätelmissä, jotka perustuvat pelkkiin potilasaineistoihin, ja joissa muita tutkittavaan sairauteen vaikuttavia tekijöitä ei ole riittävästi kontrolloitu.
