Kun ruoka ei maistu
Euroopan ravitsemusyhdistys ESPEN määrittelee virheravitsemuksen (malnutritio) tilaksi, jossa energian, proteiinien ja muiden ravinteiden puute, ylimäärä tai epätasapaino saa aikaan haitallisia muutoksia kehon kokoon tai koostumukseen, potilaan toimintakykyyn tai sairauden hoidon tulokseen (1). Kansainvälisten tutkimusten mukaan 20-50 % sairaalapotilaista kärsii aliravitsemuksesta (2,3). Erityisryhmissä aliravitsemus voi olla tätäkin yleisempää. Esimerkiksi sairaalassa hoidetuista suomalaisvanhuksista ravitsemustila on heikentynyt jopa puolella, ja pysyvässä laitoshoidossa aliravitsemus on vieläkin yleisempää (4). Aliravitsemus aiheuttaa vakavia häiriöitä solujen, elintoimintojen ja psyyken alueella ja heikentää toipumista vakavasta sairaudesta. Tämä puolestaan pitkittää sairaalahoitoja ja kuormittaa terveydenhuoltoa taloudellisesti (5). Amerikkalaisen tutkimuksen mukaan akuuttiin sairaalahoitoon joutuneet aliravitut potilaat viipyivät sairaalassa keskimäärin 4 päivää muita kauemmin (6).
