Förändring av befolkningsstrukturen och de äldres image
Fram till år 2015 kommer en femtedel av den europeiska befolkningen i arbetsför ålder att vara borta, medan andelen personer över 65 år har ökat med ca 70 %. Andelen individer över 65 år fördubblas i relation till dem i arbetsför ålder vilket innebär att det på varje pensionär går två personer i arbetsför ålder i stället för fyra som idag (1). I de rika länderna pågår en svindlande förändring av befolkningens åldersstruktur, vilket redan under de närmaste decennierna får flera och delvis oanade konsekvenser för samhället. Utan tvekan är det ett stort framsteg för läkarvetenskapen att vi lever ett längre och friskare liv. Den stora frågan är dels i vilken omfattning denna triumf tillför antalet arbetade och högklassiga levnadsdagar, dels hur mycket de ofta ensamma individer som är i behov av omsorger från andra kommer att öka. Problemen med långtidssjukdomar såsom diabetes, hjärt- och kärlsjukdomar, cancer, neurologiska sjukdomar samt besvär från stöd- och rörelseorganen tilltar. Enligt EU-kommissionens bedömning kommer hälso- och sjukvårdens kostnader vid kroniska sjukdomar att ha ökat med 30-40 % fram till år 2050. Även den sociala sektorn står inför stora utmaningar.
