Solukalvojen rakenteiden tutkimus avaa väyliä lääkeaineiden kehittelyyn

Vaikka esimerkiksi anestesiaa on lääketieteessä käytetty jo kauan, vieläkään ei täysin tiedetä, millainen molekulaarinen mekanismi sen taustalla on. Jos mekanismi tunnettaisiin tarkkaan, anesteettisia aineita voisi kehittää yhä tehokkaammiksi ja turvallisemmiksi.

Lääkeaineiden kehitystyössä tarvitaan monien tieteenalojen ammattilaisia. Teknillisen korkeakoulun akatemiatutkija Ilpo Vattulainen on biologisten systeemien fysiikan tutkija, joka sai eilen Suomen Akatemian kannustuspalkinnon uraauurtavasta työstään solukalvojen ominaisuuden tutkimuksessa. Hänen tutkimuksensa kohteena on muun muassa anesteettisten aineiden vaikutus solukalvorakenteisiin ja niissä oleviin proteiineihin.

Toinen ajankohtainen tutkimusaihe liittyy kolesterolia kuljettavien lipoproteiinien rakenteen ja toiminnan ymmärtämiseen.

Vattulaisen tutkimuksissa solutason toimintoja selvitetään mallintamalla niitä niin sanotulla multiskaalamallintamisella, jolla päästään hyvin laaja-alaiseen ja toisaalta tarkkaan ilmiöiden analysointiin. Mallintamisessa käytettävä realistinen malli solukalvorakenteesta saadaan pääosin kokeellisesta tutkimuksesta.