Hoitaako suuri sairaala paremmin?
Terveydenhuoltojärjestelmän keskeisiä inhimillisiä kysymyksiä on, milloin hoidon keskittäminen suuriin yksiköihin parantaa merkittävästi hoidon lopputulosta. Rinnalla voidaan tietysti kilistellä myös euroja tai dollareita. Suurten sairaaloiden puolesta puhuu otaksuma, että mitä enemmän lääkärit ja sairaalat hoitavat tiettyjä potilaita, sitä paremmin ne sen osaavat. Suuruus ruokkii myös itseään: potilaat hakeutuvat ja heitä lähetetään mielellään osaamiskeskuksiin. Terveydenhuollon rahoittajat ja kuluttajajärjestöt ovat esimerkiksi Yhdysvalloissa alkaneet suosia suuria sairaaloita juuri niiden oletetun laadun vuoksi. On jo olemassa - tosin luotettavuudeltaan eri tasoisia - tutkimuksia ja katsauksia joidenkin sairauksien hoidon tuloksien ja sairaaloiden koon suhteista, mutta nyt on julkaistu arvovaltaisen (U.S. Institute of Medicine ja National Cancer Policy Board) ja tieteellisesti kriittisen hankkeen systemaattinen katsaus aiheesta (1).
