Geenihoito neurologian haasteena
Monet keskeiset neurologiset taudit (mm. Alzheimerin tauti, Parkinsonin tauti, pesäkekovettumatauti, amyotrofinen lateraaliskleroosi ja Huntingtonin tauti) johtuvat hermosolujen ennenaikaisesta kuolemasta. Niinpä hermokasvutekijä (nerve growth factor, NGF) tai sen geenin istuttaminen sopiviin soluihin olisivat näissä taudeissa looginen hoitomuoto. Tämä kasvutekijä tunnetaan jo varsin perusteellisesti, mutta vasta parikymmentä vuotta sitten opittiin tuntemaan sen fysiologinen merkitys myös aikuisen, eikä vain kehittyvän, hermoston säätelyssä (1). Tutkimusten perusteella oli ilmeistä, että hermokasvutekijä kykenee estämään hermosolujen taudeista tai ikääntymisestä johtuvan kuoleman.